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第02章（第13页）

他在故乡的教会集体宿舍与母亲相会，一起去参拜大殿。

悦子没有去过天理。

她曾听说：这座雄伟的大殿是用全国教友的捐赠和称作“桧新”

的义务劳动建造起来的。

大殿正中央筑有一名叫“甘露台”

的坛，据说一旦世界末日就会降下甘露的这个坛，每到冬天，风就会夹着几片雪花，从它的上方天窗似的通风口的屋顶上飘落下来。

“桧新”

……这个词，含有新木的香的意思，含有光明的信仰和劳动的喜悦的反响。

据说，上了年纪不堪劳动的人参加时，就让他们用手绢包土运送……悦子心想：……这些事都无关紧要。

三郎不在仅仅三天，不管怎样，对我来说，他的不在所带来的感情，才是真正的新的感情。

犹如园艺师把精心栽培的大桃子放在掌心上掂量时的愉悦一样，我也把他的不在放在掌心上掂量，以此为乐。

若闻这三天他不在是不是会寂寞呢？决不会的。

对我来说，他的不在，仿佛是一种充实而新鲜的有分量的东西。

这就是喜悦。

家中的每一角落，我都能发现他的不在，诸如在庭院、工作室、厨房，以及他的寝室…………他的寝室那扇外凸窗户上晾晒着棉被，是藏青色粗布套的薄棉被。

悦子到屋后的地里去摘小松叶，准备晚餐做凉拌芝麻小菜用。

三郎的寝室朝西北，下午夕晒。

连室内深处的破隔扇上也洒满了阳光。

当时，悦子走过去，不是为了窥视室内，而是被夕照中飘逸着的淡淡气味、像俯卧在向阳处的小动物散发出的气味所吸引。

她自然地站在棉被旁，久久地站在那稍稍磨损的结实的粗布发出皮革似的气味和光泽中，仿佛触摸到有生命的东西似的，稀奇地用手指去按了按它。

手指感觉到棉花已晒得松软，内里充满了暖烘烘的弹力。

悦子离开那里，从经常来往于屋后田地的柯树荫下的石阶慢慢走了下去…………于是，悦子等得不耐烦，好歹再次进入了梦乡。

10燕窝空了。

昨天以前确实还有燕子在。

二楼谦辅夫妇的房间，朝东朝南开着两扇窗。

夏季里，一窝燕子就在门厅的檐下搭窝，从朝东的窗可以望及，它已成为熟悉的景致。

悦子到谦辅的房间还书去，她凭依在窗栏杆的时候，发现了这种情况，说：“燕子已经全飞走了。”

“比这更重要的，就是今天可以望见大阪城哩。

夏天空气混浊，是不容易望见的啊。”

谦辅将这之前躺着阅读的书台上，然后打开了朝南的窗，指了指东南方地平线上的苍穹。

从这里眺望大阪域，它不像是建在坚实的土地上，倒像飘浮在空中，浮游在空中。

空气清澄的时候，从远处似乎可以望及城楼的精灵摆脱了城楼的实体，袅袅上升，居高临下环视四方的姿影。

大阪城的天守阁映现在悦子的眼里，犹如漂流者屡屡出现错觉似的，是梦幻般的岛影。

悦子心想：那里大概没有人居住吧？说不定埋没在灰尘中的天守阁里，也有人居住呢。

下了没有人居住的论断，她好歹才放下心来。

这种不幸的想像力，甚至弓I起她揣摩臆测远方的古老的天守阁是不是有人居住……这种想像力，经常来威胁她那什么都不想的幸福的根据。

“悦子，你在想什么呢？是想良辅的事？还是……”

坐在外凸窗户边上的谦辅说。

这声音——与往常迥异——不知怎的，昕起来酷似良辅的声音，悦子受到这突然的袭击，吐露了真言。

“刚才嘛，我在想那座城楼里是不是有人居住呢。”