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第一部5（第3页）

他一跪，我们也跪下。

只听老爷道：「霸占一说绝无此事！

卑职自问尽职尽责为国守脉！

每月向省里呈银十万巨！

不敢克扣一分一毫！

望大人明察！

」

「十万？！

哼！

」

徐北山目露凶光轻蔑冷哼道：「如今艰难！

十万银子怎够开销？！

你收金子，呈上来却是银子，这一字之差谬之千里！

」

老爷额头见汗，情急下想出一番说辞，忙应：「大人说得是！

只因金银互换可避免火耗之损，此其一。

其二，近年虽说金水河金沙含量略有提高，但河水有枯断之势，小人深知省里财政吃紧便自掏腰包，年年花费巨资使民夫疏通河道，以致自家亏空巨大，大人不可不察。

其三……」

说到此，他略一沉顿：「运输巨金需兵马保护，尤以慧觉寺地面匪患横行！

卑职购买枪械马匹，再加士兵粮饷军需，所耗巨资，大人明察！

」

我在后面听着，深感老爷多谋，稍稍一句话便将慧觉寺捅了出来。

老爷说完，徐北山并未说话，偌大房间里空气彷佛凝固。

「哈哈……哈哈……」

突然，徐北山爆发出洪亮笑声，他抬手将老爷搀起来道：「元堂老弟！

不必多虑！

兄怎能不知你的难处？来！

坐！

坐！

」

老爷重新落座，我们也站起来，徐北山道：「这次调你过来就是商讨此事，你之难处，兄感同身受。

只现在省里处处用银，已是寅吃卯粮，再加整顿军务、购买枪炮、筹建新军，着实入不敷出，以兄看来，老弟你为国为民殚精竭虑，实为我辈之标榜！

……嗯……以我之意……每月呈银数量应略作调整，以二十万为益！

」

此话一出，老爷先是愣了一下刚要开口却被拦下，只听他缓缓道来：「兄深知弟之不易！

只此一点，兄提升你为督军总办、授少将军衔、督军府行走、行营经略、参事处次长！

你看如何？」

我们听着，心里默默盘算。

「督军总办」

不过是个没什么实权的虚职，按民国规制来讲，督军府下设总务处，总务长行使总办权力，故这个督军总办不过是光鲜亮丽的名号而已。