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第001章 嘉庆十七年诞麟（第1页）

嘉庆十七年（1812年）11月10日，恰是立冬后三日，对应农历十月初七。

湖南长沙府湘阴县左家塅（今湖南岳阳湘阴县玉池山镇左家塅村）的晨雾尚未散尽，汨罗江的寒湿气流裹着北风，从左观澜家土坯房的松木窗棂缝里钻透而入，将屋角那盏青釉油灯的火苗吹得忽明忽暗，在黝黑的房梁上投下摇曳的光影。

这间以黄泥混稻草夯筑的农舍，墙根泛着常年不散的潮白印记，东墙根斜放着一只粗陶炭火盆，里面燃着三块湿炭，青烟裹着细碎火星袅袅上升，在梁木上熏出淡淡的黑痕，与屋梁上悬挂的干玉米串、干辣椒串相映，透着湘北乡村的质朴气息。

里屋的木板床上，余氏正经历着生产的阵痛。

她身下铺着两床打补丁的旧棉絮，那是十年前嫁入左家时的陪嫁——靛蓝土布被面已洗得发灰泛白，边角处用白棉线缝了三道细密的补丁，针脚工整利落。

汗珠子顺着她的鬓角往下滚，沾湿了贴在脸颊的碎发，左手紧紧抓着床沿的竹编床栏，指节因用力而捏得发白，下唇被咬出深深的齿痕。

“娘子再撑撑！

孩子头已露出来了！”

稳婆刘大娘跪在床前，袖口挽至肘部，露出黝黑结实的胳膊，手里攥着块经沸水煮过消毒的粗布帕子，声音里带着难掩的急劲。

她是左家塅及周边十里八乡最有经验的稳婆，从业三十余年，经她手接生的婴孩逾百，谁家添丁进口都少不了请她。

这次左观澜提前三日便托人送了两升粟米作为谢礼，刘大娘素来敬重左观澜的学识与人品，特意提前半个时辰便到了左家，烧水备物，悉心照料。

她用干净的帕子擦了擦余氏额上的冷汗，又往她嘴里塞了块烤得温热的米糕：“含着，攒点力气，这孩子胎位正，马上就好了。”

外屋的左观澜根本坐不住。

他身着一件青布长衫，袖口已磨得发亮起毛，腰间系着根蓝布带，布带上挂着块磨得边角圆润的墨锭——那是他二十岁补为廪生时，湘阴县学所赠，至今已用了十五年。

他在泥地上来回踱步，鞋底沾着从门外带进来的碎草与泥点，手里攥着本翻旧的《诗经》，书页边缘卷得像波浪，其中《小雅?天保》“吉蠲为饎，是用孝享。

禴祠烝尝，于公先王”

那篇的纸页上，布满了他反复摩挲的指痕，墨迹都因磨损而略显浅淡。

“爹，灶房的水快烧干了。”

十一岁的左宗棫从灶房跑出来，个头已到左观澜胸口，粗布短褂的袖口沾着灶灰，额角沁着细汗。

他手里端着个豁口的陶碗，碗里盛着半盏温热的开水：“娘要是渴了，先喝这个垫垫？”

说话时，他的眼神不住往产房方向瞟，手里的碗微微晃动，热水险些洒在衣襟上。

左宗棫是长子，自小懂事，每日清晨便要挑水、烧火，上午跟着父亲读书，下午还要下地帮忙，是家里的小劳力。

左观澜接过陶碗，指尖触到陶碗的微凉，忽然想起余氏孕期仍纺纱到深夜的模样。

上月初三，他起夜时见里屋还亮着油灯，推开门便见余氏坐在纺车旁，手里的棉线轴转得飞快，油灯的光映着她眼下的青黑，鬓边已添了几缕银丝。

“怎么还不睡？”

他走过去想吹灯，余氏却按住他的手：“这匹布织完能换两百文，给棫儿、植儿添件冬衣，再给你补补长衫——你这廪生的体面，可不能让破衣裳毁了。”

余氏出身湘阴增生之家，自小识文断字，嫁入左家后勤俭持家，变卖半数嫁妆替左家还清旧债的往事，至今仍让左观澜感念不已。

“爹！

二哥去王婶家借干柴了！”

八岁的左宗植从院门外跑进来，满头大汗，棉鞋上沾着泥污，裤脚卷到膝盖，露出细瘦却结实的小腿。

他怀里抱着捆干松针，身后跟着隔壁的王婶——王婶手里端着个竹篮，篮里放着一碟刚蒸好的米糕，还冒着氤氲热气。