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估计等经历完这个秋冬的磨砺，来年春天，他会再次晋升为厢都指挥使，成为龙骧军有史以来晋升最快的人。

而在这里，他不是京城的小侯爷裴展熙，只是个从底层小兵摸爬滚打一路走到这个位置的普通百姓章晞。

利箭破空，如同疾电撕开寒风，只闻远处一声惊马嘶鸣，队伍最后那只战马陡然倒地，马背上的苍羌人也随之重重砸在地上，抱着摔断的腿哀嚎。

然而还没等他从痛苦中回过神来，脸颊旁边飞沙走石，一匹黑马在他身边停下，马上跃下的人铮然拔出长剑，不由分说架在他颈间。

戴着头盔面覆防风巾的男人，只露一双狭长的眼，年轻，却充满悍杀之色。

苍羌人立刻开口，用苍羌语叽哩哇啦说了一大通像是求饶的话。

回应他的只有越压越紧的剑刃，与听起来仍旧很年轻的声音，却让他神色骤变，无法再装傻充愣。

眼前这个汉室男人，竟然会说苍羌话。

“指挥使！”

下属们此时才赶到，纷纷下马簇拥到裴展熙身边。

“拿舆图来！”

裴展熙向身后长随道。

羊皮舆图被人摊开呈于他眼前，裴展熙边审问边对照舆图，那俘虏还要撒谎，被他一眼识破，以长剑刺穿大腿，鲜血迸流之际，再无虚言。

裴展熙以雷霆之势审完俘虏，对比着舆图看得眉心骤拧，沉声冷喝：“传令全军拔营回城！”

“啊？不追了？”

下属大为诧异。

“不追了，速归。”

裴展熙语毕跃上马背，调转马头。

希望来得及。

风越来越大，天越来越冷，陵阳关外的平静，已经悄然而碎。

乾宁十二年秋，苍羌撕毁陵阳盟约，奇袭陵阳城，裴守江率军迎战，大安与苍羌战事再起。

同年十月，龙骧军主将，定远侯裴守江遇伏身死。

镇守边疆十三载，少年夫妻白头难见，他到死，都未能再见发妻一面。

那一句“团聚”

，终成泡影。

————

乾宁十二年的年关，注定比往年都难熬。

江临的雪，从十一月开始断断续续下了近一个多月，寒气冻骨，大雪封路，眼见成灾。

街巷上空无一人，大小商肆皆生意惨淡到门可罗雀，城外花田的花苗冻死八成，本该是花卉最畅销的年宵时节，花商们却无花可卖。

李芍欢也只能苦笑。

天公不作美，初秋购进的一批花苗，几乎全军覆没。

她的花木买卖刚有起色，正想展开拳脚大干一场，哪曾想就遇到寒灾，如今也不知要亏损多少银两。

她现在愁得连算盘都不想碰。

所幸她种在堂花室里那批金贵的牡丹与兰花，因为这场寒灾而水涨船高，价格翻了十倍都不止，还被城中富户抢购一空。

趁着今日雪停，李芍欢亲自把最后一车花送往江临首富肖昌达的宅邸。

说起这肖昌达，那也是江临一桩传说。

他幼时贫苦，被父母送去江临城中的金器铺做学徒，却被人污蔑偷金而被斩断两根手指，一度流落街头贫病交加，不想绝路之时竟得遇贵人，不仅请医用药救活了他，还赠他两贯铜钱。

他便拿着那两贯铜钱做本钱，用十年光阴，白手起家打拼出今日偌大产业。

而今，肖家字号的金银铺子遍布江南各大城镇，肖昌达也成为江临城金铺行首，可谓传奇。

李芍欢远远见过肖昌达一面，是身形微胖、个头中等的中年男人，有张笑起来略带憨气的圆脸，没有杀伐果决的大商人作派，装束亦显低调，看起来像个规矩的老实人。