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第二章（第2页）

因为他知道若要共同生活，必须学着习惯她的衰老，并且不去恐惧。

即使是天人也难逃所谓的五衰。

天人在临终前，身上的光晕会消失殆尽，华发散落，两腋流汗，肉身臭秽，端坐颓崩。

……那一把突如其来的无情火，对周伍来讲，恰似恐怖的五衰，毫无预兆地突然降临在天人脸上。

战争结束数年後的某日，周伍和一位朋友在客厅闲聊。

那是梅雨季的一个午後。

朋友的话题绕着放远即将结束，战前实业家雄风将恢复等等乐观情势打转，周伍耐着性于敷衍他。

随後，朋友的话题又扯到前些日于太宰治殉情的事情。

“这些文人真差劲，”

客人说：“有妻室的人，还跟其他女人牵扯不清。”

“那妻子一定很让人难以忍受。”

周伍说。

“但是，听说太宰治很爱他的妻子。

哎，真叫人搞不懂。”

“喔，他很爱他的妻子？”

周伍露出感兴趣的表情。

深爱着妻子的男人，却落得这种悲剧下场，这件新闻勾起他的好奇心。

朋友了解周伍也深爱他的妻子，从不做越轨行为，以及他的妻子自毁容後不再见客等事，因此很机警地打住这个话题。

更何况周伍并不是一个对日本现代文学感兴趣的男人。

朋友的目光移至庭院。

数日来的梅雨总算暂停了，浓密的绿叶滴下承荷不住的雨滴。

当时的田园调布尚未受到市中心噪音的污染，庭院里的树丛饱含了连日来的雨水，湿润、沈重的树叶互相低垂地依偎着，整个庭院于人一种庄重娇嫩的感受。

通往门口的踏石也长出又厚又黑的苔藓，有如动物的背脊般湿滑。

这时，从石板上传来轻盈的脚步声，并且伴随着低喃欠熟的歌声。

穿著女校制服的朝子从八仙花丛中露出脸来。

甫进女校的她，看来不大像个女学生，童稚的脸好像刚被雨水涤过般的清纯、白晰。

朝子从八仙花丛中望着父亲和客人。

往那方向望去的周伍吃了一惊，因为那简直是依子年轻时的翻版。

“朝子，过来。”

周伍极其难得地召唤女儿。

“有客人吗？”

向来对父亲敬而远之的女儿裹足不前。

“没关系。

你来，这里有点心。”

少女提着书包，沿着踏石朝客厅跑去。

这时的周伍内心顿时萌生一股新的热倩。

……在此之前，周伍从女儿脸上所见到的只是一张孩子的脸。

事实上，十三岁的朝子确实还是一个孩子。

她非常聪明，功课很好，对家中因父母亲奇妙的对立而酝酿出的晦黯气氛也不畏缩，算得上是一个明朗快活的少女。

但是在朝子童稚的心灵深处，是否蓄意伪装快活呢？或许打从很小时，自己是个不受喜爱的孩子这个意念便深植在朝子的内心深处，至少，在战争时期自己是由保母照顾的记忆，已使她意识到自己不讨父母欢心。