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第 68 部分（第5页）

飕飕作响的绳子会把绞下的肢体甚至整个人都拽走，跟着鲸鱼沉入水中。

这条鲸鱼会下潜多深呢？抹香鲸是地球上最优秀的潜水员，如果不受拖绳的限制，它能一直下潜400多米甚至更深。

但它还远远没有潜到那个深度，人就被压成肉饼了。

海水的压力会把人身体里的肌肉从骨骼间挤出来，并把他的头盖骨压得粉碎。

即使他能潜到那个深度，他也不可能再浮上水面，因为他必定会得“减压病”

，这种可怕的潜水员病足以使他丧命。

桶里的绳子快放完了，不过，还有第二桶绳子。

一个水手赶忙把两根绳的绳头接起来。

几秒钟后，第一只桶空了，绳子呼啸着从第二只桶往下溜。

绳子溜得飞快，连眼睛都跟不上。

“它不会再潜很深了。”

一位水手说。

“依你说，它不会罗？”

二副反问道，“听说过在巴拿马那一带发生的事吗？那儿有根水底电缆断了，一艘修理船要把它接起来。

当修理船把两个缆头捞上来时，水手们发现一条死抹香鲸被缠在电缆卷里了。

那条电缆一直在海底，那地方的水深达800多米。

鲸鱼如果不下潜800多米是不会波电缆缠住的。”

“那么深的一次潜水我们可来不起呀，”

刚才说话的那位水手说，“我们所有的绳索加起来总共也只有300寻（1寻＝1。

829米——译注）。”

“最好马上挽桩使缆绳停止下滑。”

二副说。

一个水手往一根圆木，或木桩上甩了两圈绳子。

拖绳还在继续往下溜，但绳子与木桩的摩擦降低了下滑的速度，鲸鱼拖着的累赘就加重了。

鲸鱼下潜得越来越吃力，它很可能会泄气，不想再继续下潜了。

这样挽桩停缆可能会很危险，因为如果缆绳在木桩上缠得太紧，鲸鱼就会把整条船都拽到海水中去。

船头沉得很低，海水已经淹没了船舷边。

水手们一面往外舀水，海水一面往里涌。

这时，又出现了另一种危险——火。

缆绳摩擦圆木，冒出一缕蓝烟，不一会儿，木桩毕毕剥剥地燃起黄色的火苗。

“松绳！”

二副下令。

离木桩最近的一位水手把他的皮戽水桶里的水全都泼到火上，火灭了，烟也散了。

但是，不到几分钟，缠着木桩下滑的绳子又摩擦出新的火焰，圆木桩不得不一次又一次地接受海水的洗礼。

7、抹香鲸之死拖绳松了。

抹香鲸停止了下潜。

也许，它觉得它已经潜得够深了，不会再有什么危险，但也可能是拖绳拖住了它。

它静静地呆在40多米的海洋深处，而捕鲸艇上的五个人却等得心焦。