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第 13 部分（第7页）

我认为，它既然是南美的野兽，南美人就有权给它起名字。

我呢，也就把它叫做虎。

叫虎也好，叫豹也好，总之，我们要抓它一只。”

“你说，是南美的，”

罗杰提出异议，“可我听说，亚利桑那州也发现过一只。”

“不错，墨西哥也有许多。

但它们不一样，个子小，很少有超过200磅的——这儿的虎，最重的有700磅呢、墨西哥的虎皮色是黑色的，这儿的虎皮色是鲜亮的明黄上面起黑斑，当然，不是条纹状黑斑，而是一种带缺口的圈状黑斑。

墨西哥的那种虎，你不惹它，它就不会惹你；而我们这儿的虎却随时都会袭击人和动物，它们体格强壮，性情凶猛。

我刚刚在看一本萨沙·西缪尔写的关于南美虎的书，他说，南美虎能咬死一头非洲狮。”

“他就是人们叫做‘伏虎汉子’的那家伙吗？”

“对。

北美的大牧场雇用他。

虎对牛群危害极大。

由于虎害，一个大牧场一年要损失3000头牛。

西缨尔打虎用的是长矛，他认为这比枪可靠，因为要打许多枪才能把一只虎打死。

即使一枪就打中虎的心脏，它还会继续挣扎进攻，直到把猎手咬死，它自己才会倒毙。”

“我倒想欣赏一下，你怎么样用长矛逮住老虎。”

罗杰笑嘻嘻地说。

“我怕你没那眼福。

那是一种古老的印第安打虎法，我将让艾克华来干。

不过，我希望没那必要：我们要逮的是活虎，不要死的。”

虎出没得越来越频繁。

夜里，总听得见它们的吼声，即使虎远在两三英里以外，它的吼声听起来都像近在咫尺，这是最令人感到恐怖的。

虎吼开始时仿佛是一连串的咳嗽，咳嗽声越来越响亮，越来越急促，最后，变成震撼整座树林的雷鸣般的吼叫，不用说，这吼叫也震撼着每个聆听者的神经，一会儿，吼叫声逐渐低下去，以一阵呼呼噜噜的沉闷的喉音告终。

虎叫停息了，但周围的空气却仍然在颤抖。

根据那呼噜呼噜的尾声，你大致可以判断出虎离你有多远。

“要是听不见这种尾声，虎还远着呢，”

艾克华说，“要是听到了这尾声，虎就在眼前了！”

吼叫声忽高忽低，像警笛，叫人听了毛骨悚然，吼声在耳边响着，你就无法安睡。

现在，他们大都是晓行夜宿，并且总把吊床挂在岸上，篝火彻夜不熄。

这篝火真能阻止野兽靠近吗？或者，它反而会把野兽引来？哈尔可说不准。

也许，它只能吓跑较为胆小的野兽。

不过，一天夜里，他从吊床往外望去，看见离他不到20英尺的地方有个黄黑相间的脑袋，虎正凝视着篝火，没看见他。

虎显得很好奇，它那双黄色的大眼睛在火光映照下熠熠发光。

过了一会儿，那虎趴下了，舒展着四肢，活像一只伏在