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第二十章中原烽火2（第1页）

长社之战后，波才率万余残部，狼狈向东南方向的汝南郡逃窜，企图收拢余党，卷土重来。

皇甫嵩深知，斩草必须除根，绝不能给波才喘息的机会，当即下令，命曹操和马腾率骑兵，日夜追击，务必将波才斩杀，彻底肃清颍川黄巾主力。

四月二十三日，曹操率部在汝南郡西平县境内，追上了波才的残部。

此时的波才，早已丧魂落魄，麾下士兵也个个疲惫不堪、士气低落，根本无力组织有效的抵抗。

曹操见状，当即挥军掩杀，官军奋勇出击，斩首三千余级，波才再次突围，带着数百亲信，继续向南逃窜，已是穷途末路。

四月二十五日，马腾率领的五百羌骑，在汝南郡上蔡县境内，终于追上了波才。

羌人骑兵的耐力，远超中原骑兵，马腾带着麾下羌骑，连续追击两日两夜，不眠不休，终于在汝水岸边，将波才及其残余亲信团团围住，插翅难飞。

此时的波才，身边只剩下不到百人，个个衣衫褴褛、伤痕累累，面如死灰，眼中满是绝望。

他看着围在四周的羌骑，知道自己再也逃不掉了，缓缓抬起头，看向马腾，声音沙哑地问道：“你是何人？为何紧追不舍？”

马腾勒马立于阵前，声音冰冷刺骨，不带一丝感情：“陇西马腾。

奉皇甫将军之命，取你首级，平定颍川黄巾之乱。”

波才惨然一笑，眼中闪过一丝绝望与不甘，他猛地拔出佩刀，想要自刎殉死，可马腾的羌骑，比他更快。

一支利箭从马腾身旁射出，正中波才的手腕，佩刀“当啷”

一声落地，鲜血喷涌而出。

紧接着，另一支箭破空而来，精准地射穿了波才的咽喉，鲜血溅洒在汝水岸边的草地上。

波才瞪大了眼睛，身体微微摇晃了两下，最终重重地倒在地上，彻底没了气息。

颍川黄巾军的统帅，就此授首。

马腾翻身下马，走到波才的尸体旁，拔出腰间的佩刀，割下他的首级，用白布包好，挂在马鞍旁。

他翻身上马，抬头看了一眼汝水对岸的青山，神色依旧冷峻，随后拨转马头，率领五百羌骑，浩浩荡荡地向长社方向返回。

至此，颍川的黄巾主力，彻底覆灭。

从长社之战到波才授首，前后不过十日，官军斩首数万级，俘虏无数，缴获的粮草、辎重，堆满了长社城的库房。

波才的首级，被快马送往洛阳，沿途传递，以震慑各地的黄巾军，安抚天下民心。

消息传到洛阳，朝野上下稍稍安定，连日来的焦灼与恐慌，终于有了一丝缓解。

可这份短暂的安定，很快就被来自西边凉州的又一封急报，彻底冲散，洛阳朝堂，再次陷入了一片慌乱之中。

四月二十八日，洛阳，皇宫之内，朝堂之上。

汉灵帝刘宏刚刚听完颍川大捷、波才授首的奏报，脸上露出了久违的笑容，正准备嘉奖皇甫嵩、曹操、马腾等人，另一封来自凉州的急报，便被内侍匆匆送到了他的案头。

这封急报，来自凉州刺史梁鹄，上面的每一个字，都如同利刃，刺在汉灵帝的心上——护羌校尉冷征战死，令居城失守；金城太守陈懿被杀，白石县沦陷；边章、韩遂被羌人推举为首领，聚众数万，金城、陇西、汉阳、武都、北地、安定六郡皆乱；二十余支羌、氐部落同时起兵，控弦之士不下五六万，凉州全境震动，危在旦夕。

朝堂之上，瞬间鸦雀无声，原本喜庆的氛围，荡然无存，只剩下压抑的沉默。

汉灵帝的脸色，由红转白，由白转青，双手忍不住颤抖起来，他猛地将竹简摔在龙案上，厉声咆哮，声音尖锐得变了调：“凉州！

又是凉州！

黄巾未平，羌乱又起！

朕的天下，难道到处都是反贼吗？朕养你们这些大臣，还有何用！”

群臣噤若寒蝉，纷纷低下头，无人敢应声，生怕触怒龙颜。

朝堂之上，只剩下汉灵帝的喘息声，气氛凝重到了极点。

半晌，太尉杨赐缓缓出列，躬身奏道：“陛下息怒。

凉州羌乱，非同小可，护羌校尉已死，令居城已失，金城太守被杀，边章、韩遂聚众数万，若任由其发展，长驱直入，逼近关中，后果不堪设想。

臣以为，当急调皇甫嵩或朱儁一部，西进凉州，镇压羌乱，稳住西陲局势。”

杨赐的话音刚落，司徒袁隗便立刻出列，拱手反对：“陛下，不可！

颍川黄巾虽败，可汝南、陈国一带，尚有大量黄巾余党未平，仍在与官军周旋。

此时抽调皇甫将军或朱将军西进，前线兵力必然空虚，先前的战功，恐会前功尽弃。