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奏章上所谓的‘重建仓廪’、‘扩修官道’，不过是巧立名目的幌子，钱和粮食根本没落到百姓手里。”

路遥低声问道：“景珩，他为何要如此？赈灾之事乃国之重策，他难道不怕被百姓唾弃？”

薛景珩冷哼一声，目光幽深：“皇甫云州岂会无谋？可是他更贪婪，贪钱、贪权……而百姓的命，在他眼里不过是一串可以挪动的算筹——挪去换成金银，再用金银去收买朝臣人心，最后铺成一道争储的青云梯。”

薛景珩顿了顿，冷笑道：“二皇子从未被立储，始终名分不正，如今文帝醒来，他似乎更加惶恐不安，越是登高之人越怕结局一场空欢喜！

他想稳住自己的位置，势必要培养私军，收买朝臣人心，而这些都要银子。”

薛景珩捏紧拳头，声音愈发低沉，“而这笔赈灾银子，在他眼中便如天降横财，正是他用来招兵买马、拉拢势力的本钱。”

他声音低下去，最后几个字几乎散在风里：“至于那些粮食、那些银钱原本是能换多少碗热粥、换来多少个活命的机会……殿下不会去数，也……不屑去数。”

路遥听得头皮发麻，忍不住道：“如此说来，满朝文武若真信了奏章，还对上官家加以褒奖，沧澜郡的百姓岂不求救无门！”

薛景珩嗤笑，笑声里带着怒极反冷的杀意。

“所以，他才敢如此明目张胆，才敢在奏章上大肆邀功，才敢在满朝文武面前高谈阔论‘北地已安’！

他根本不在乎百姓疾苦。

他的心里，从来只有自己的权势，哪有百姓的死活？”

说到最后，薛景珩剧烈地喘息了一下，按着额头，身子微微晃了一下。

路遥赶紧扶住他，急道：“景珩别激动，你身子还未恢复……”

薛景珩摆摆手，闭了闭眼，强行压下胸腔翻涌的怒火。

片刻后，他睁开眼，眸色已然沉冷如冰。

“此事若不揭露，北境民意沸腾，将来必定生乱。”

他顿了顿，嘴角缓缓扬起一抹寒意，“水能载舟亦能覆舟，既然他不在乎百姓的死活，那便让他看看——百姓若真的怒了，会是什么下场。”

他的声音低哑而锋利，每一个字都透着一抹决绝的寒意。

“我要让北境的冤魂，替自己发声。”

“可是，”

路遥略有迟疑，“毕竟我们一路扶持二皇子不易，皇甫云州又心胸狭隘刻薄寡恩，若是我们此刻戳穿他，一切心血便付之东流！”

薛景珩冷笑，“民为邦本，本固邦宁，若是皇甫云州参不透这层道理，又何必推他去坐那个位置……当年若不是太子太急切要破除氏族门阀，牵动了薛家等五姓十族的利益，又功高震主被圣上忌惮，已然是屠刀悬颈，而七皇子过于年幼，我又何必选皇甫云州为主！”

北地灾民的真实情况奏报被二皇子挡在皇宫外，但是拦不住流言纷纷。

一首童谣在临安城中不胫而走，孩童们在街头巷尾轻声哼唱：“北地冷，北地荒，四月无米树皮光。

天上金龙不知饥，地下饿骨化作霜。”

童谣短短数句，却将北地沧澜郡惨状与朝廷的不作为讽刺得淋漓尽致。

最初，只是坊间传言，可随着日复一日的吟唱，甚至在权贵府邸中也隐隐可闻。

摄政王门下的御史台抓到二皇子把柄不敢轻视，连夜上奏。

消息传入御前时，文帝正端坐在御书房，翻阅着奏折。

案前灯影摇曳，映得他脸色阴沉如铁。

“荒谬至极！”

文帝大病初愈后一直缄默不语，半月前，在梅园偶遇一洒扫宫女，竟破格宠幸。

自那日起，圣上精神竟如枯木逢春，日渐清明，不仅可以说话，甚至开始过问朝政。

然深宫之内，德妃依旧统摄六宫；朝堂之上，二皇子仍代天子主政，行朱批。

文帝虽似振作，却无多余动作，后宫供奉仍先请德妃拣选，理政之权依旧付与二皇子，与他昏迷时无变化。

这病后初愈的天子，心思如同那梅园幽径般曲折难测，谁也探不透他究竟是何脉数。

此刻，文帝的雷霆震怒，使得殿内的宦官和大臣纷纷伏地，不敢言语。

御史的奏报写得清清楚楚：北地大批流民被活活饿死，而原本朝廷拨下的赈灾款，却不知去向。

站在殿内一侧的二皇子手指微蜷，跪在地上，掌心已经沁出冷汗。