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第 224 部分（第4页）

公主问：“皇帝哥哥升了你的官吗？”

曾柔问：“赌钱大赢了？”

双儿问：“天地会的事没麻烦了吗？”

阿珂道：“呸，这家伙定是又看中了谁家姑娘，想娶来做第八房夫人。”

韦小宝只是摇头。

众夫人问得紧了，韦小宝说道：“我本来不想说的，你们一定要问，只好说了出来。”

七位夫人停着倾听。

韦小宝正色道：“我做了大官，封了公爵，一字不识，实在也太不成样子。

打从明儿起，我要读书做文章，考状元做翰林了。”

七位夫人面面相觑，跟着哄堂大笑。

大家知道这位夫君杀人放火、偷抢拐骗，甚么事都干，天下唯有一件事是决计不干的，那就是读书识字。

次日一早，顺天府来拜，说道奉到上官谕示，得悉皇上委派韦公爷查究忠诚伯冯锡范失踪一事，特地前来侍候，听取进止。

韦小宝皱起眉头，问道：“你顺天府衙门捕快公差很多，这些天来查到了甚么线索？”

那知府道：“回公爷：冯伯爵失踪，事情十分跷蹊，卑职连日督率捕快，明查暗访，没得到丝毫线索，实在着急得不得了。

今日得知皇上特旨，钦命韦公爷主持，卑职可比连升三级还要高兴。

韦公爷是本朝第一位英明能干大臣，上马管军，下马管民，不论多么棘手的大事一到公爷手里，立刻迎刃而解。

卑职得能侍候公爷办这件案子，那真是祖宗积德。

卑职衙门里人人额手称庆，都说这下子可好了，我们大树底下好遮荫。

韦公爷出马，连罗刹鬼子也给打得落荒而逃，还怕查不到冯伯爷的下落么？”

韦小宝听这知府谀词潮涌，说得十分好听，其实却是将责任都推到了自己肩头，心想：“那冯锡范的尸首不知藏在哪里，今晚可得用化尸粉化了，别让把柄落在人家手里。

只要没证据，谁也赖不到我头上。

其实这尸首早该化了，这几天太忙，没想到这件事。

但皇上面前又怎生交代？皇上交下来的差使，我小桂子不是吹牛，可从来没有一件不能交差的。”

那知府又道：“忠诚伯夫人天天派人到卑职衙门来，坐在衙门里不走，等着要人。

卑职当真难以应付。

昨天冯府里又来报案，说伯爷的一名小妾叫甚么兰香的，跟着一名马夫逃走了，卷去了不少金银首饰。

倘若忠诚伯再不现身，只怕家里的妾室婢仆，要走得一个也不剩了。”

韦小宝哼了一声，道：“这冯锡范不知躲在哪里风流快活，你多派人手，到各处窑子里查查。

他吃喝嫖赌的不回家，小老婆跟人逃走了。

也算活该。”

那知府道：“是，是。

按理说，冯伯爷倘若在花街柳巷玩耍，这许多日子下来，也该回去了。”

韦小宝道：“那也难说得很。

冯锡范这家伙是个老色鬼，可不像老兄这么正人君子，逛窑子只逛这么一天半晚。”

那知府忙陪笑道：“卑职不敢，卑职不敢。”

正在这时，忠诚伯冯夫人差了她兄弟送了八色礼物来，说要向韦公爷磕头，多谢韦公爷出力查案。