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这一年的九月，乌珠屈单于的使者团到了洛阳，朝廷与匈奴缔约，双方以桑干河为界，约定互不侵犯，并在边界开设多个榷场。

匈奴贡良马，大燕遣返数年前上谷一战的数万俘虏。

俘虏被遣送归回的那日，除了战事，已寂寞流淌了百年的桑干河畔，到处都是呼爷唤娘声，亲人见面泪流满面。

乌珠屈以自己的名义，另外又向太皇太后敬献了一份厚礼，内中有一件名为“哈莫”

的以裁剪好的十六块羔皮缝成的坎肩锦袍。

在匈奴人的习俗里，男女定亲之后，女家之母便会收到来自男家的这样一件坎肩，以表达对她将女儿辛苦养育十六年后出嫁的感激之情。

使者转达礼物后，原本心里忐忑，唯恐太皇太后不收哈莫。

直到半个月后临走，并未收到退礼，这才终于松了一口气。

太和四年，皇太子满周岁后，有一天，徐夫人将帝后唤到面前，面带微笑地告诉他们，她决定回幽州，在无终城定居养老。

这一年，太皇太后快要七十岁了，虽然老态龙钟，但每天饮食清淡，到如今还坚持亲自种花除草，精神矍铄。

帝后十分惊讶，双双下跪，自责不孝，恳求祖母收回成命。

徐夫人说，她想回去，并不是因为他们哪里做的不够好，而是欣慰他们一切都好，她可以放心了。

魏劭依旧磕头苦苦挽留，小乔望着徐夫人含着慈祥微笑的面容，渐渐却若有所思。

那个叫无终的小边城，是她和魏劭祖父的成婚之地，也是她送魏劭祖父离去的地方。

除了丈夫，那里还有她的儿子、女儿、孙辈的回忆。

她半生的往事，或者某个至今未了的心愿，都与它息息相关，无法割舍。

如今她将近七十高龄了，忽然做出这样的一个决定，小乔或许依然很难能够完全明白她的感情，但她会尊重她的选择。

她向徐夫人叩头，说，孙媳妇明白了，等送祖母回乡颐养天年，日后每年她都会带一双儿女去探望祖母，盼祖母安康长寿，如此，也是他们做小辈人的福分。

徐夫人对皇帝笑道:“劭儿，祖母一直觉得你没你媳妇灵慧，至今依然如此。

她能理解我，你便莫再阻拦。”

魏劭虽极不情愿，但徐夫人心意已决，终于还是勉强答应了下来。

这一年的九月，盛夏酷暑过去，金秋到来的时候，帝后一同出洛阳，亲送徐夫人北归。

动身的前一晚，小乔带着腓腓和肱儿在嘉德宫陪伴徐夫人。

夜深，姐弟两人睡去了，小乔送徐夫人上榻后，跪在她的膝前，久久不愿起身。

徐夫人凝视了她片刻，忽道:“蛮蛮，祖母明日便回去了。

我知你从前大约一直也想知道，当初祖母为何要做主让劭儿娶你乔家女儿，魏乔两家结为姻亲。”

“若非祖母当初的玉成，我如何能够得以嫁我夫君和他结为夫妻?祖母心胸宽广，慈济在怀，更是我的福分。”

徐夫人笑了，叹了口气:“你这么聪明，无须我多说，想必也知我所想。

劭儿从前一心复仇，听不进劝，我总担忧他会被心魔所困，执念不解，这于他的一生，未必是件幸事。

他心中的最深执念，无不来源于少年时的殇父之痛。

是以当初得知你乔家传信欲以婚姻求好化解两家的怨隙，我又听闻乔女淑质美名，再想到当年旧事.

…”

她停住了。

小乔从她膝上直起身子，仰脸望着她。

徐夫人仿佛陷入了往事的回忆，半晌，叹息一声:“蛮蛮，你的祖父去世之前，曾给我来过一封书信，忏悔他当年所为，以甘愿堕万劫地狱之咒，乞他死后魏家能放过乔家。