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17第 17 章（第1页）

二老爷正为方才被母亲扫了脸面而不自在，半晌没敢再开口，听见这声通报，愣了愣——三房的一个妾室，这时候来凑什么热闹？

二夫人却面色骤然一变。

她忽然想到了什么——沈家的人不会无缘无故盯上清漪，清漪进府后一向是跟着她进出，衣着打扮都不曾失了侯府的体面，在外头也从没有过什么失礼的举动。

沈家姑娘凭什么一见清漪就把她当软柿子捏？除非有人提前在沈三娘面前透了清漪的出身。

能跟沈三娘说得上话、又知道清漪在府里处境的人——

姜氏的目光猛地锐利起来。

钟小娘步履匆匆地进了厅。

她今日穿了一身靛青色素面褙子，下系同色马面裙，发间只簪了一支银簪子，比起平日里那副艳光照人的模样，这身打扮几乎称得上是寡淡。

她扫了一眼满屋子的人，咬了咬牙，径直走上前去，在太夫人面前直直跪了下来。

膝盖撞在青砖地面上发出一声沉闷的响声，听着就疼。

她却连眉头都没皱一下。

“太夫人，”

她的声音带着哭腔，“眠琴年幼，不懂分寸，在外头被人套了话去，害得府里与沈家生了罅隙……都是妾管教不严，妾愧对太夫人的嘱托……”

猜疑成真，二夫人的脸色顿时变得极为难看。

她攥着帕子的手骤然收紧，指节泛白，手背上隐隐浮起细细的青筋。

二夫人吃人般的目光直直刺向跪在地上的钟小娘，钟小娘被她看得心头发凉，却不敢避开，只能硬着头皮又转向姜氏，哭着道：“二夫人息怒，千错万错都是妾的错……妾没能教导好侄女，三房的钥匙也没脸再管着了，一会儿便将东西送回瑞福堂……妾实在是有负太夫人的嘱托……”

二夫人一听这话，反倒不好再当众发作了。

三房的主母不在京中，嫡子嫡女也都随在任上，剩下另一个不得宠的小娘是个三棍子打不出一个屁的性子——三房里头，也就只有钟小娘这个膝下有男丁、脾性也算过得去的妾室能管一管。

若是撤了她，难道让太夫人这把年纪去帮三房料理那一摊子烂账不成？

而且钟小娘当初管三房的家是太夫人首肯的，如今就因为她侄女在外头说了几句搬弄是非的话便免了她，太夫人的面上也过不去。

姜氏硬是将那口怒火压了半寸下去。

她没有接钟小娘要交出管家权的话茬，而是红着眼睛道：“龙生九子尚且有不同。

且四少爷性子便好得很，又聪明，可见不是小娘的过错。

实在是有些人逞一时口舌之快，全然不顾家中体面。”

这话听着是在替钟小娘开脱，实则每个字都带着刺。

她故意提到了钟小娘的儿子四少爷——那个养在三夫人膝下只知嫡母，不知生母的孩子。

钟小娘眉心跳了跳，手指在袖子里几乎要掐出血来，面上却不能顶撞半个字。

只能低眉顺眼地应道：“二夫人大度，妾这心里……就更难受了。”

一直平静听着的太夫人，终于开了口。

她看着跪在地上的钟小娘，没有叫她起来，就这样端详了好一会儿。

那目光有一种沉甸甸的分量，压得钟小娘连呼吸都不敢放重了。

“小孩子不懂事也是有的。”