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第十章 启程（第1页）

风汐岚自断霜关归来的第三日，瀚州草原上的风变了。

那道关乎北陆存亡的秘辛，如野火般在九部毡帐间悄然蔓延。

无人知晓消息从何传出。

总之，当“霜殍“二字再度被提起时，那些曾经叫嚣着断供祀牲的汗王们，在深夜的篝火旁陷入了死寂的颤栗。

速不台豹焱独自站在萧瑟的北风中，望着远处隐约泛着赤红的永冻原天际，第一次感到脊背发凉。

他想起年轻时草原一直传唱的古歌

——

黑潮般的行尸自冰雪中涌出，

所过之处连草根都被啃噬殆尽，

蛮族勇士的弯刀砍卷了刃，

那些被流放的战俘在冻死前发出的诅咒，

化作比风雪更刺骨的哀嚎

——

很多人曾以为那只是老人用来吓唬孩童的传说。

直到此刻他才明白，当年朔野烈山几乎牺牲了一代朔野的勇士，以一部之力将那支来自极北的亡灵军团赶回冻土，筑造了那横亘在永冻原与灼风原之间的北境长城，也成为了瀚州九部最伟大的英雄。

然而最终护佑瀚州几十年安宁的，竟是神鸟垂落的百片真羽，是焚风之域中燃烧了六十年的不灭神火。

“原来……我们只是借火的囚徒。

“

斡罗部的老汗王在帐中对着祖先牌位长跪不起，想起前日里还盘算着如何将祀牲换作南陆的丝绸，不由得老泪纵横。

九部大营中，那些曾高举反旗的手，此刻都在暗中攥紧了胸前的狼骨项链。

草原人敬畏强者，更敬畏那些看不见的力量，当真相如铁幕般落下，断供祀牲的喧嚣便如晨露遇朝阳，消散得无影无踪。

朔野王帐前，各部使者络绎不绝，不再是来兴师问罪，而是献上了最肥美的羊羔与最醇厚的奶酒。

他们渴求地望着铁王座上的苍老王者，眼中燃烧着与六十年前同样的恐惧与期盼——请大君遣使中州，重申那道关乎生死的盟约。

南拓出发那日，瀚州下了今冬第一场雪。

不是寻常的细雪，而是裹挟着铁砂般的朔雪，自永冻原的方向席卷而来，将天地染作苍茫一色。

九部汗王尽数到齐，各部精骑列阵于王帐之外，玄甲如墨，白羽似霜，在风雪中沉默如林。

朔野烈山立于高台之上，声音沙哑却穿透风雪。

他不再是那个能弯弓射落天狼的雄主，苍白的须发在风雪中狂舞如衰草，但那双深陷的眼眸中，依旧燃烧着能点燃草原的火焰。

一只苍老的雄狮，但仍然是草原上唯一的雄狮。