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第十六章 封赏定计 南下筹舰（第1页）

光绪帝的封赏之声犹在养心殿回荡，严英旭铿锵的声音震得金砖作响：“臣谢皇上隆恩，定不负圣望，为北洋购得坚船利炮，筑牢海疆！”

双眼花翎缀在珊瑚顶戴之上，金灿灿的翎羽衬着他尚带风尘的面庞，更显英武锐气。

一旁的李鸿章须发皆动，满是欣慰，躬身替严英旭谢恩，心中悬了数月的巨石，总算落了一角。

翁同龢站在百官之列，脸色青一阵白一阵，指尖死死攥着朝珠，硌得掌心生疼。

他望着严英旭挺拔的背影，恨得牙痒，却碍于慈禧太后的金口玉言，半句反驳的话都不敢说，只能硬生生将怒火咽回腹中。

散朝之后，紫禁城的晨雾尚未散尽。

李鸿章拉着严英旭的手，避开往来百官，踱至养心殿旁的偏廊，语气郑重无比：

“益堂，四百万两银子，是太后皇上拨的专款，更是北洋水师的救命钱，半分都不能错用。”

李鸿章从袖中取出一卷泛黄的洋文图纸，铺在廊下的石桌上，指尖点在三处舰船图样上：“这三艘船，是老夫托洋员遍寻欧洲，结合丰岛海战短板，挑了三月才定下的最优之选，皆为市面现货，可即刻交付，你且记牢。”

严英旭俯身细看，图纸上的舰船线条硬朗，炮位、装甲、航速、造价标注得一清二楚，皆是西洋最新式的海防利器，参数均经驻洋公使核实，无半分虚浮。

“第一艘，阿根廷海军七月九日号，英国阿姆斯特朗船厂建造，标准排水量4225吨，与日本吉野舰同型，航速18节，快过吉野一节，装备2门203毫米阿姆斯特朗主炮、10门120毫米速射副炮，火力、航速均为远东顶尖。”

李鸿章的指尖划过第一幅图样，眼中满是期许：“此舰1893年方才完工，阿根廷因内战频发，国库空虚，无力支付尾款与养护费用，急于出售套现，报价约一百四十六万两白银，是咱们缺的远洋突击主力。”

严英旭点头记在心里，丰岛海战他亲身体会过吉野舰的速射炮与高航速，七月九日号同型反超，恰好能补齐北洋最致命的短板。

“第二艘，德国伏尔铿船厂阿科纳号，标准排水量3800吨穹甲巡洋舰，装甲甲板厚50-75毫米，装备4门150毫米克虏伯速射炮、8门88毫米副炮，火炮精准、抗沉性强，伏尔铿是定远、镇远的建造方，工艺最是靠谱。”

李鸿章又点向第二幅图，语气笃定：“德方与我大清素有军工情谊，此舰为外销现货，报价约一百二十四万两白银，只要谈得妥当，必能顺利购得。”

“第三艘，英国亚罗船厂飞鹰级鱼雷炮舰，现货刚下水，标准排水量800吨，航速22节，装备4具450毫米鱼雷发射管、6门47毫米哈乞开斯速射炮，专司近身突袭、袭扰敌舰战列，是日舰速射炮编队的克星。”

李鸿章收起图纸，塞回严英旭手中：“此舰报价约二十五点六万两白银。

三舰总价不过三百万两，剩余一百余万两，尽数采购120毫米速射炮、钢质***、优质威尔士煤炭，配齐济远、定远各舰的装备缺口。”

严英旭双手接过图纸，只觉重逾千斤。

这不是三张图纸，是北洋水师的新生，是万千海防将士的性命，是大清东海的屏障。

“中堂放心，属下此番南下上海，必以最优价格签下三舰，一文钱不浪费，一丝纰漏不出。”

严英旭抱拳行礼，肩头的枪伤因动作牵扯，传来阵阵钝痛，他却浑然不觉，眼神坚定如铁。

“上海租界鱼龙混杂，日本间谍、西洋奸商、清流派暗探，遍地都是。”

李鸿章叮嘱道：“老夫已安排招商局的轮船在天津港等候，你带十名亲兵、六名留洋海军学生，即刻南下，在英国租界设立购舰公所，闭门谈判，秘而不宣，切不可让日方提前知晓，坏了大事。”

他顿了顿，又补了一句：“驻英、驻德、驻阿根廷公使已接密电，会在海外配合你交涉，遇外交难题，可直接通电公使馆。”

“属下谨记！”

当日午后，严英旭未及回贤良寺歇息，便换上青布常服，避开京城耳目，直奔马家堡车站。

留洋学生们早已等候在此，皆是刘步蟾、林泰曾亲手调教的弟子，精通英、德、西文，熟稔船政、国际法，个个年轻有为。