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第四百八十八章 天命归处（第1页）

崇祯十九年，六月十五。

盛京城南，明军大营。

夏日的辽东白昼漫长，寅时末刻天已大亮。

杨震站在营中高台上，手执格物院新制的望远镜，久久凝视着南方那条正在延伸的轨道路基。

枕木如龙骨般一节节铺向北方，在晨光中泛着松木新鲜的淡黄色。

路基两侧，数百名民夫正在挖掘排水沟，铁锹铲入黑土的声音此起彼伏。

宋应星站在他身旁，指着身后那台喘着白气的蒸汽机车，声音里带着一股压抑不住的振奋：“督帅，这条轨道再有十日便能铺到辽河北岸。

届时从锦州到辽河的粮运，可省去七成人力。

下官算了——从前用牛车，六百里路运一石粮到前线的耗费是运六石。

用这条轨道，耗费降到运两石。”

杨震放下望远镜，目光落在那台粗糙却充满力量的机器上：“这东西，一天能跑多少里？”

“眼下两个时辰跑六十里，一天能跑一百八十里。”

宋应星老实回答，“不算快。

但它不歇，不吃草料，不生病，不瘦弱。

而且这只是第一代——薄珏已经画好了第二代图纸，若能铸出更好的气缸，速度还能翻倍。”

“翻倍……”

杨震喃喃重复，忽然道，“宋先生，你说这东西，能不能运兵？”

宋应星一愣，随即眼中精光大盛：“能。

若车厢加宽，一车可载五十人。

十车便是五百人。

从锦州到盛京，三百里路，一天半便到。

若日后轨道铺满辽东，调兵之速将是现在的五倍。

甚至——”

他声音压低了几分，像是怕被人偷听似的，“甚至将来，朝廷想往更北的地方调兵，只要轨道铺到，便如臂使指。”

杨震不再多言，转身回到大帐，提笔写下给朱炎的塘报：“轨道路已过锦州，粮运大畅。

宋应星称，此路若能贯通辽东，不惟粮运无忧，日后朝廷欲治边陲，亦得千里传檄之便。

此非一时军用，实万世之利。

臣恳请豫国公加拨银五万两，增调工匠三百，秋前务必通至辽河。”

塘报被快马送出大营，沿轨道路南下，六天后便到了北京。

朱炎在乾清宫偏殿读到这份塘报时，吴静安刚从朝鲜回来述职。

吴静安带回的朝鲜国书措辞恭敬——朝鲜国王李倧正式同意撤回鸭绿江口的水师，严守中立，并在义州开设商馆。

使团随员沈括则带回了一份意外收获：朝鲜匠人贡献的“暖炕”

技术图纸，以及朝鲜北部山区的一种优质无烟煤样本。

“暖炕是关东民居常用的取暖之法，在室内地面下砌烟道，以灶火余热暖屋。”

沈括详细禀报，“此法比炭盆取暖节省燃料，且不易走火。

格物院已试制成功，辽东驻军的过冬营房可用此法建造。

至于朝鲜无烟煤，燃烧时几乎无烟，火力持久，适合冬季室内取暖和蒸汽机燃料。”

朱炎听罢，眼中闪过一丝赞许。