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她脸上带着几分焦急，快步走到张居正面前道：“方才宫里传来消息，都察院左都御史王纪、右佥都御史杨乔然已联名向内阁递了弹劾折子，要求将高素卿一案从速审理。”

“折子到内阁了？”

朱笑笑问。

徐碧道：“方阁老已看过了，说此事涉及制度，不宜轻率定夺，将折子压了下来，等陛下回宫再议。

不过都察院那边又送了一份副本到了通政司，通政司已把弹劾折子列入了后日的朝会议程。”

通政司是收受天下奏疏的衙门，弹劾折子一经通政司收录便等于公之于众。

就算内阁压得住一份正本，也拦不住副本在朝会上被当场宣读。

王纪走的正是这条路子，他压根没指望内阁会痛快批复，他要在朝会上当着百官的面把这件事摊开来。

“后日便是朝会。”

张居正对徐碧道，“你先回宫，让人颜长青到坤宁宫候着，机要房六科掌科今晚酉时到坤宁宫东配殿议事，一个都不能少。”

徐碧应了一声便匆匆去了。

张居正与朱笑笑上了銮驾，车帘落下后她才微微松了脊背靠在车壁上，闭目片刻。

朱笑笑坐在她对面，也没有说话，只是伸出手去握住她的手指。

她的指尖有些冰凉，被他的掌心裹住后渐渐暖和起来。

“历年的奏疏卷宗里有没有碰到过类似的案子？”

朱笑笑忽然开口，问得有些没头没尾。

张居正却听懂了，思索片刻才道，“万历三年，江西袁州府呈报过一起案子。

一个农妇被丈夫毒打多年，有一回实在受不住了，拿扁担还手，失手打死了丈夫。

袁州知府依律判了斩监候，案卷送到内阁时被……驳了回去。”

第127章

朱笑笑追问道：“当时是怎么批的？”

“夫殴妻至死而罪止于绞，妻殴夫至死而罪至于斩，此律存乎？彼妇受虐多年，邻里共知，其情可悯，其罪可减。

改绞监候。”

张居正抬眼看他，“这是内阁的批复，发下去之后刑部依言改了判决，秋审时酌情减等，但后来新党上台清理旧政，那个农妇的案子被刑部重新提审，最后还是判了斩首。”

车厢里安静了一阵，銮驾在青石板上碾过的声音单调地重复着，车帘外偶尔传来街面上小贩的吆喝声。

朱笑笑把她的手握紧了些，冷哼一声：“好啊，那就看谁能长长久久活着！

朕不干预司法，但也绝不允许任何人借机颠倒黑白。”

两人回到坤宁宫，颜长青已等在偏殿里了，她面前的案上摊着一摞翻开的刑律典籍，手边还搁着一本手抄的近年成例汇编。

“圣人，圣后。”

颜长青起身行礼，随后翻开面前的典籍道：“臣查遍了《大明律》刑律卷二十四‘奴婢殴家长’条及历年附例，确有一条可以循之的成例。

永乐十七年，太常寺卿周某被其妾之父殴打，周某之仆见主人被殴上前护持，失手将对方打死。

刑部初审依‘奴婢殴他人至死’条拟斩，大理寺复审时改依‘义仆护主’例减等为绞，后经成祖御笔勾决，再减为杖一百流三千里。

自此之后，‘义仆护主误伤人命’便有了减等先例。”

她说着，又翻开另一本册子：“正德三年，南京工部郎中潘某酒后殴妻，潘家婢女红儿上前拦阻，潘某失足跌倒撞破头颅而死。

南京刑部依‘奴婢殴家长’条拟凌迟，案卷送到京师之后，刑部尚书覆核认为红儿系护主而非蓄意弑主，改依永乐成例减等为绞，武宗准奏。

最终红儿判了绞监候，秋审时又以其情可悯为由减为流放。”

张居正听完这两条例证，眉头舒展了几分，有这两条成例在前，春杏的案子便有了可以类比的基础。

齐秀才殴打高素卿在先，春杏冲进来护主在后，都是奴仆为了保护正在被殴打的主人而出手，失手致人死亡而非蓄意谋杀。

“此案关键在于能不能把春杏的行为定性为义仆护主。”