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11第 11 章（第2页）

“为什么这么说？”

艾德里安打开了笔记本，转开钢笔。

“如果您能理解哨口补水站是一个怎样的杰作，那么我想您一定能理解，让我来把铁轨比作是人的血管，沃斯先生，哨口补水站就是整个西部铁路的心脏。”

万恩站长把手按在墙上的地图上，食指关节重重地敲击两下哨口补水站的位置，“只要他对铁路感兴趣，哨口补水站就是他必然会来的朝圣之地。”

艾德里安没有对这句话做出评价，他一边记录一边不置可否地嗯了一声，示意他在听，让万恩站长继续往下说。

万恩站长走向窗户下面的办公桌，从抽屉里拿出一本调度表，但是并没有打开，也没有递给艾德里安看。

他只是用一种分享秘密的口吻隐秘而快乐地宣布道：“后天凌晨，大陆太平洋铁路公司的利润专列会从这里经过——”

“利润专列？”

艾德里安抬起头来，夹着钢笔的手扶了一下眼镜框。

“对，利润专列。

没有乘客，也没有货物，火车上装载着的是上半年大陆太平洋铁路公司的股息，还有蒙大拿州矿区的黄金。”

万恩站长把手里的调度表抖得哗哗作响，

“火车会在这里停靠补水，几分钟。

如果那个匪徒真的像通缉令上一样疯狂，他一定会来。”

很合理，艾德里安几乎是立刻就认可了这个说法。

既可以劫掠利润专列，还能破坏哨口补水站，一举两得，如果他前期对“埃利斯·荆棘是个与铁路公司有过旧怨的人”

的侧写正确的话，那么埃利斯·荆棘一定不会错过这个机会。

“埃利斯·荆棘如果真的来了，他也许会炸毁水塔，或是掀翻铁轨，可是看上去你似乎并不担心匪徒会破坏补水站？我想哨口补水站一定已经提前做出了周密的部署。”

艾德里安这么问道，引他开口说更多。

“是安排了比平常多很多的警卫，没错，不过我想这称不上是什么特别的部署。”

万恩站长扯起嘴角笑出一个讥诮的弧度，“一个只会骑马用枪的匪徒，他懂蒸汽动力学吗？他明白调度的逻辑吗？我的系统将会在那一天达到极致运转，不是我不想谦虚，沃斯先生，我的水塔、我的铁轨，已经堪称完美。

呵呵，一个不懂技术的匪徒，要是他以为随随便便闯进来扔两个燃|烧|瓶就能破坏我的艺术，那他可是大错特错了。”

其实艾德里安完全不能理解万恩站长这种盲目的自信到底是基于什么缘由，从话里他也没能找出与之相对的佐证。

他只知道，他为了追赏金之王横跨了大半个大陆，终于追到一个与埃利斯·荆棘的动向可能相关的信息，

一股从脊背底下升腾起来的兴奋像针刺一样扎着他。

艾德里安觉得他应该追问的，立刻、马上，竭尽所能地挖掘出更多的内容——

但是不知道为什么，他的注意力总是反反复复地被拉扯回到位于靠墙一侧的那张茶几上。

那个和整个机械化补水站格格不入的老家伙，看上去像是一个——或是说曾经是一个……松树的树根。

艾德里安的唇角不自觉微微翕动，伴着一声没有发出声响的轻叹，他有些突兀地问道：“这是哨口牧场的那棵老松树？”

万恩站长冷哼一声，斜瞥茶几一眼，没有否认，“一棵碍事的树，只会破坏路基的稳定性。”

因为不再有用，所以它被砍倒，仍嫌不够，根还要被挖出来，打磨掉粗糙的痕迹，再糊上密不透风的油，让它的尸体成为一件可有可无的装饰品。

艾德里安想起了铁匠米姆的话，想起了那个被叫作小松果的女孩，她的昵称大概就来源于这棵死去的老松树。

“我想起了埃莉诺·考尔德，原牧场主的女儿，你对她有印象吗？牧场的人叫她小松果。”

“哈，那个混血女孩……”

万恩站长不动声色地笑一笑，将目光也停留在死去的老松根上，“我还记得移走这棵树的时候，她像一头野蛮的牲畜一样，对人拳打脚踢，甚至张口咬人。

身为她的监护人，我不得不让人把她绑起来，浪费了我整整八分钟的时间。”

“监护人？”

艾德里安那对浅蓝色的瞳孔骤然一缩，

“你是埃莉诺·考尔德的监护人？为什么？”

万恩站长奇怪地看他一眼，不是他感兴趣的话题，他甚至不能理解艾德里安为什么要问这个，“对，我给那小孩当了一阵监护人，不是什么值得关注的事，那女孩根本没有学习的天赋，无论我怎么对她进行教化，教她煤的标号、信号旗的语法、水塔的蒸发量……就算用麻绳把她捆绑在椅子上，她也没有一样能听得进去的，唉，真是让我伤透了脑筋。”