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11第 11 章（第3页）

“你让一个刚刚失去家园，并且亲眼见证了父亲死亡的孩子学习铁路知识？”

艾德里安本来想说“强迫”

，但他忍耐住了，避免使用情绪如此强烈的词语。

“请原谅我没有明白您的意思，沃斯先生。

您所说的这几件事之间有什么关联？人都是会死的，这块土地依旧存在完好地在这里，而知识永远都是宝贵的。”

万恩站长困惑地问道，人命对他就如同从铁轨旁边长出来的杂草，唯有钢铁铸造出的火车是永恒的。

艾德里安察觉到心脏跳动得有些失序，他觉得他离故事的中心越来越近了，尽管他现在还不太明白故事到底在讲什么。

万恩站长还在说话：

“她看上去拥有着正常的智商，我实在不明白为什么她没有办法接受更为先进的东西。

说实话，沃斯先生，如果有选择，我并不想监护一只来自蛮荒时代的小猴子。

我计算过很多次，只有我成为她的监护人，才能以最理想的代价接管这片水源地。

火车离不开清洁水，这一点您是知道的。”

“‘最理想的代价’，具体指的是什么——”

艾德里安话还没说完。

“嘘——嘘——先别说话。”

万恩站长把一根食指竖在嘴前，“听！

沃斯先生。”

艾德里安深吸了一口气，勉强按耐下心中关于埃莉诺的疑问，竖起耳朵倾听。

四周除了垭口可以贯穿耳朵的呼呼大风声，就只有各种杂乱的仪表响声，艾德里安不知道让他听的具体是什么。

“是压力阀呼吸的声音，多么地令人愉悦，不是吗？”

万恩站长托住耳朵，闭上眼睛，揭晓谜底，面色陶醉得宛如在聆听一支美妙的歌剧序曲。

艾德里安从压力阀的噪音里享受不到同等程度的愉悦。

他等待了一会儿，再次把话题拉回哨口牧场的旧事上：“请多说一些关于监护人的事情，万恩站长，你对于埃莉诺·考尔德的监护。”

万恩站长的“压力阀交响乐”

被强制中断，他很不满意，语速变得很快：

“我不理解为什么您一直要问关于监护的事，沃斯先生，这不仅对如今的补水站来说一点也不重要，与埃利斯·荆棘似乎也没什么关系。”

通常来讲，采访对象这么说，很可能是在回避问题，但这位万恩站长的思维方式明显异于常人，还真不一定。

几种不同的回应在艾德里安的舌尖辗转了一遍，他没有选择继续逼问，而是做出了一个比较具有保留性质的回答：“我只是想多了解一些和补水站的历史相关的事情。”

果然，万恩站长的脸色好看了许多。

让他脸色变得好看的原因，大概也跟黄铜仪表盘上的某根指针有关，刚才指针在绿黄色交界的边界上晃动，现在终于回到了绿色的区域。

万恩站长长出一口气，手上还在悉悉簇蔟地调试着他的设备，偏过头看艾德里安一眼：“抱歉，我们刚才在谈什么来着？”

艾德里安一直安静地在旁边拿着笔记本等着他，“在说取得这片土地的理想代价。”

“哦，对，土地。”

“幸好，法庭和那只落后的小猴子不一样，法庭知道这片土地真正的使命，做出了聪慧的判决，才让蒸汽火车的荣光得以绽放在这片土地之上……”

艾德里安的食指指尖叩了叩老松根茶几的桌面，“她没有上诉？”

万恩站长理所当然地说没有，“这是她父亲还在世时的判决，跟她没有关系。”

艾德里安并不意外，语气和眼神一样疏离，说话方式更加简洁：“现在她人在哪里？埃莉诺·考尔德。”

万恩站长苦恼地揉了揉太阳穴的位置，“那时我不得不做出了一些程序上的退让，监护了那只未开化的猴子，肩负了向猴子传递知识的艰难任务。

她也许因为学不会知识太过羞愤……嗯，姑且能算作她唯一的美德吧。

总而言之，那只小猴子趁我忙于工作时逃跑了，算了，跑了就跑了吧，我也没有空管她。”