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第 14 部分（第3页）

但是，想想看，它竟拖得动比自己重一倍的东西，还游了那么远！”

哈尔忽然想起他在一本动物指南里读过的一篇有关美洲虎的报道，一只美洲虎弄死了一匹马，拖着马游过了亚马孙河；他还想起巴西著名的罗顿将军的报告，报告提到一匹马被老虎拖了一英里，穿过密密的灌木林，拖到一个水坑边，在那儿，那只美洲虎就着水，享用它的美餐。

这只美洲虎的智慧和体力几乎不相上下。

本来，它可以穿过哈尔他们的营地直奔河边，但为了避免冒丢失它的猎获物的风险，它绕了个大圈。

回营地的路上，艾克华把一间老虎的“修甲室”

指给两个孩子看。

那是一棵大树，离地约六七英尺的树干上，布满美洲虎爪子留下的深深的抓痕。

艾克华解释说，美洲虎就是用这种办法把它们的爪子磨利的，它们的习性与家猫一样。

它们靠着树干，用后腿支撑着直立起来。

前爪在树皮上反复抓挠。

它们的胸脯经常摩擦的地方已经变得很光滑。

20、神奇的舵号这儿就是虎的王国，白天的航行证实了这一点。

罗杰驾着快艇远远地走在前面。

突然，他给艇上的两名水手打了个停桨的手势，用手指着一道河湾。

哈尔也让桨手停下来，“方舟”

漂到快艇旁边。

河湾上一根突出的圆木上，蹲着一只巨大的美洲虎。

它正聚精会神地钓鱼，硕大的头朝着前方，因此没发现身后悄悄漂近的船只。

它用自己的尾巴做鱼饵，或者倒不如说是骗局。

它的尾巴轻轻地拍打着水面，昆虫或者树上的果子落到水上也会发出类似的声音。

鱼听到动静，就会探头探脑地浮上来，老虎便猛地伸出爪子，从水里把鱼抓出来，飞快地扔进口里，有滋有味地嚼起来。

它懒洋洋地朝四周望望，发现了船队，于是，慢吞吞地站起来，神情庄严地踱进树林。

兽王的尊严使它不屑于匆匆逃跑。

艾克华咧嘴笑了，“这虎可真精明。”

他骄傲地说，神情活像它就是老虎的主人。

罗杰简直不敢相信自己的眼睛，“你说，它真的用尾巴来引鱼上当吗？你的书上是怎么说的，教授？”

像往常一样，哈尔又在埋头读一本“指南”

。

“嗯，这儿有些片断相当精彩，而且是华莱士——一位你可以信任的博物学家写的。

听着：“‘据印第安人说，美洲虎是森林中最狡诈的动物：它几乎能模仿所有鸟类和动物的叫声，模仿得维妙维肖，把鸟和动物都诱骗到它身边；在河里捕鱼，它会用尾巴鞭水模仿果子落水声，等鱼游近，就用爪子把它们钩上来。

它也捕食龟类，我曾亲眼看见一只完整无损的龟壳，里面的龟肉被它用爪子掏得干干净净；它甚至在自己活动的地方袭击海牛。

一位目击者非常肯定地对我说，他亲眼见过一只老虎把一头海牛从水里拖出来，那海牛重得像头大水牛。”

“天啊！”

罗杰发议论了，“那么狡猾凶猛的东西你也敢抓吗？你疯了。”

班科开始感兴趣，“先生是要抓一只老虎吗？”

“正是！”

哈尔说，他希望这位一路上总好闹别扭找岔子的班科，这一回能支持他。