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第 14 部分（第2页）

美洲虎走路时，爪子缩进肉垫里，收得很紧。

完全看不出这会是一种如此凶残的野兽留下的足迹，足印柔软光滑，好像有人把一小块天鹅绒垫子摁进土里。

哈尔把这种想法告诉艾克华。

“虎爪是柔软，”

艾克华说，“但有力！

给它抽打一下，牛也得死。”

在艾克华的指点下，哈尔和罗杰顺着虎迹跟踪到密林里，最后来到显然是虎貘相斗的现场。

一大片草地被践踏得狼藉不堪，泥上全翻起来，矮灌木丛的枝条被压断。

但是，找不到貘的残骸。

哈尔大夫所望。

本来，他满以为在这儿能逮住老虎。

这种巨猫把大个儿的动物弄死、吃够以后，通常会把剩下的残骸留在原地，过几小时再回来吃，这时，足智多谋的猎人就会准备好枪支或兽笼，在那儿等着老虎回来。

这一回，老虎却比猎人狡猾。

“看，那儿有条路，”

罗杰叫道，“肯定有印第安人来过。”

“不是印第安人，”

艾克华说，“这是老虎蹚出来的。”

“可这比三只虎的身体还要宽呢。”

“它在拖那只貘。”

哈尔睁大了眼睛，这实在难以置信，从被踏平的搏斗现场蹚出一条宽达三四英尺的路，路上的矮树丛全都压平了，仿佛蒸汽压路机在上面碾过。

“一只美洲虎怎么拖得动一头貘？”

他万分惊讶，“貘重得像头牛呢。”

但是，这却是不容置疑的事实。

南美的原始森林，树深林密，荆蔓丛生，即使是不带行李的人，拿着大砍刀穿过这种森林，也是困难重重的。

但是，美洲虎却把南美最大的野生动物拖过了原始森林。

他们追溯着虎迹。

有些地方，与其说是路，不如说是隧道，因为老虎站起身来还不到3英尺高，它在茂密的树丛里蹚出的通道很矮，他们只好弓着腰，勉强地钻过去。

每时每刻，他们都希望找到貘的残骸，也许，还会碰到那只虎呢。

但虎迹一直婉蜒了一英里多，通到亚马孙河岸，又延伸到水边，这才不见了。

哈尔的目光越过河面，往对岸望去。

河宽好几英里。

他不由得对这只美洲虎肃然起敬。

“原来美洲豹会游水，我以前不知道，”

罗杰说。

“游得比你还好呢。

美洲虎喜欢水。

也许，它的妻子儿女住在河那边，它想让它们与它共享这顿美味佳肴。