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第25章 爆炸（第5页）

姜知让站在灶边，眼睛一直没离开。

“昭儿。

这个盖子……能看见？”

“能看见才知道火候。”

姜昭说，“气太急就是火大了，花要煮烂。

气刚上来、贴着盖子走的时候最好。”

半个时辰后，第一滴东西从管口落进瓶里。

那天蒸的是橘皮，冬天腌橘子剩下的皮，晒干了堆在库房，一钱不值。

她挑这个开头，是因为便宜，头一回不知道会废多少，废橘皮不心疼。

一瓶接了小半，姜知让伸手取过来，拔了塞子，在鼻子底下过了一下。

然后他没有说话，他把那只瓶子拿到窗边，对着光看了看，又闻了一次，闻完把塞子塞回去，捏在手里，手指在瓶身上来回地摩。

“爹。”

“你等等。”

他说，“我想一想。”

他在灶边站了一刻钟，姜知让做了二十年香，姜家的合香是江南有名的，沉水、檀、龙脑、甲香，研碎、和蜜、窖藏，做出来的香厚、沉、稳得住。

这是他这一行的全部本事。

可是他手里这只瓶子里的东西，跟他做了二十年的香是两回事。

它是清的、亮的，扑上来就散，散完还留着一线气息。

最要紧的是——“这个东西，是橘皮出的。”

他说。

“是的爹。”

“不是拿橘皮泡的水，是橘皮里头的东西出来了。”

“没错。”

姜知让转过身。

“大食的蔷薇水，你知道值多少钱么？”

姜昭摇头。

“明州的蕃坊里，一小瓶，抵得上一匹上等的绢。”

姜知让说，“那还是没掺过的，掺过的更多，掺得连味都不对了，也照样有人抢。

二十年了，这样东西只有海上来，我们这儿做不出来。”

他把那只瓶子举起来。

“今日在我们家的灶上出来了。”

那一年他们试了三十几样东西，茉莉最先试，最先失败。

一担花蒸下来，得的东西少得可怜，香也不对，花在热气里死了。

真正成的是几样：橘皮、玫瑰、桂花、白芷、艾。

玫瑰最好。

五月里城外的玫瑰按担卖，一担不过五十文，蒸出来的露能装满两只瓶。

姜昭把账算给父亲听过一次。

一担玫瑰五十文、柴一日三十文、三个人一日工钱四百文。