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18、第 18 章（第1页）

星期日早晨，福尔摩斯把早餐吃到了九分之二。

我之所以能够如此精确地记述这件小事，是因为哈利事后在他的本子上画了一张圆饼，分成九份，将其中两份涂黑，并在旁边写道：“不是因为有毒。”

至于其余七份未能被食用的原因，孩子列出了三个可能，其中有一个被福尔摩斯划去。

“不能把‘不喜欢鸡蛋’列进去，”

他说，“我昨天吃过。”

“昨天喜欢的，今天也可以不喜欢。”

“那就需要今天的证据。”

哈利看了看他的盘子。

福尔摩斯将目光从盘子移回那封信上，决定结束这场缺乏营养价值的讨论。

那是昨晚由一个瘦削青年送来的信。

此刻它摊在茶壶旁边，纸角被一把银匙压着。

艾琳·阿德勒小姐在信上再次确认了九点的约定，除此之外，并没有提供值得一个人冷落整份早餐的新情况。

然而，我的朋友已经读了它三遍。

窗外的雾比前几日薄些。

湿漉漉的房檐从灰白色中露出来，街对面的女仆跪在门阶上刷洗石头；每当她提起水桶，桶底就会在台阶边缘撞出一声沉闷的响动。

哈利把自己的本子合上。

“今天是去拿她的答复吗？”

“是。”

“拿了就回来？”

“如果没有别的事。”

“我能一起去吗？”

福尔摩斯终于将信折好。

“去穿外套。”

孩子立刻从椅子上滑了下来。

他经过门口时又折回来，把没吃完的半片吐司拿走了。

这使哈德森太太对今天的外出稍感满意。

“至少有一个人知道出门以前应当吃饭。”

她说。

八点半过后，一辆过分宽大的马车停在门口。

波希米亚国王此次没有戴面具。

不过，他把帽檐压得很低，又竖起了大衣领子，于是任何对他的身份原本不感兴趣的人，都很容易产生一点兴趣。

他一进门便问：“她同意了吗？”

“我们九点钟才会知道。”

“那么我们应当早些出发。”

“现在出发正好。”

国王看见正在系围巾的哈利，停了一下。

“孩子也去？”

“他跟着我。”

福尔摩斯回答得十分平常，仿佛对方询问的是他是否携带手杖。