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14、第 14 章（第2页）

“客厅呢？”

“也没有。”

我低头望向纸上的圆桌、沙发和四把椅子。

“那么这些家具——”

“总会有的。”

福尔摩斯端详了他片刻。

“很周到。

您甚至替艾德勒小姐置办了家具。”

阿什脸色发红。

事情的真相颇为简短。

特纳太太让他们在门厅里等候，取走了所谓的证明。

不久，一位先生从屋里出来，将纸从头到尾读了一遍，要求他们指出委托人的签名。

阿什无法指出。

那位先生便提出，可以请一位真正的警察来，帮助大家理解这份文件。

他们因此告辞。

“您所说的半个钟头？”

“包括在街角等候的时间。”

“出来的先生叫什么？”

“女仆叫他诺顿。”

他的描述，与我们在布里奥尼寓所门前看见的人相符。

福尔摩斯把经过记在另一张纸上，放到阿什面前。

“请签名。”

“有这个必要吗？”

福尔摩斯将原先的报告移到旁边。

两张纸并排放着。

它们记载了同一个上午，却显然只有一张有机会得到事实的支持。

过了一会儿，阿什拿起了笔。

*回到贝克街时，我先听见三颗栗子掉进纸盒的声音。

哈利正跪坐在椅子上，面前摆着上午留下的线轴与细绳。

哈德森太太的糖罐已经获释，重新履行它比较传统的职责。

孩子拉动绳子。

纸盒缓缓升离桌面，停在桌沿的高度，又稳稳落下。

“第三次了。”

他宣布。

“祝贺你。”

我说。

“都是这样。”

他很郑重地强调这一点，显然认为有些成功必须先排除魔法，才值得拿给福尔摩斯看。