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5、第 5 章（第5页）

屋里难得只剩下我们两人。

“你已经在考虑让他留下了。”

我说。

福尔摩斯把一份文件放在桌上。

“你也一样。”

“是的。”

我没有否认。

他走到窗边。

外面的雾散了大半，街上能看见运煤的车和来往的行人。

楼下有人敲门询问一位住户的地址，哈德森太太隔着楼梯答了一句。

一切仍然像平常的下午。

“这不是请一位客人住几天。”

我说。

“我知道。”

“我们不能每次有案件就把他交给哈德森太太。”

“当然不能。”

“我也会出诊。”

“我们需要一位可靠的帮手。

时间、报酬与职责，都应当商量清楚。”

他回答得很实际，使我稍稍放下心来。

但我仍然没有说出最重要的那一部分。

福尔摩斯转过身。

“还有什么，华生？”

我想了想。

“将来，如果我们的生活发生变化呢？”

他看着我。

我那时并不知道自己的未来会怎样。

我可能搬出去，重新建立诊所，也可能有自己的家庭。

福尔摩斯的事业正在发展，他会接到更多委托，离开伦敦，前往我们此刻还不知道的地方。

我不愿用一时的怜悯，许下一个孩子要用许多年才能等到履行的承诺。

“我们的生活总会变化。”

他说。

“正因为如此——”

“是的。

我听懂了。”

他低头看了一眼桌边。

那里放着那只柳条篮子。

哈德森太太已经清理过它，折好的旧毯子暂时搭在篮柄上。