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第699章 远乡（第4页）

怎么没有。

赵老爷叹道，前村就有两户，被税银逼得没法子，一个把地典给了洛阳城里的大户，卷铺盖走了；还有一个索性抛了地荒着，带着一家老小逃荒去了。

大人您看，这逃的逃、典的典，地是越并越大，都并到那些够得着官府门路的大户手里去了，剩下咱这些老实种地的，地没了、人也难。

他抬眼，看着对面这年纪轻轻的县尉，忽然问了一句：大人，老朽多嘴问一句——您年纪轻轻做了这县尉，是真要管这地头上的事么？还是……也跟他们一样，只管收税不管死活？

这一问，直直问到了要紧处。

陆展元没急着答，只端起茶盏饮了一口，放下，才道：赵老爷肯跟我说这些掏心窝的实话，我心里记着。

税的事，是上面的章程，我一县之尉撼不动；可这地头上的事，我既做了这县尉，总要做些能做的事。

他顿了顿，庄上淹了的田、逃了的人、交不起的租，这些我记下了，回去自有个计较。

赵老爷但放宽心，我能担待的，不会看着不管。

赵老爷听他这答话既不吹牛、也不推诿，字字都落在实处，不由多看了他几眼，原本那点试探的神色里，渐渐添了几分郑重。

他起身重行了一礼：县尉大人能这般说，是咱这乡里百姓的福气。

日后但凡用得上老朽的地方，大人只管吩咐。

拜别赵家，天色已暗。

陆展元谢绝了赵老爷留饭，与雷豹行了一程，见前方有处荒废的旧驿店，便凑合着歇下。

入夜，陆展元独自坐在烛下，把白日里见闻一件件摊开来想。

一片片泡烂的洼田、愁眉不展的农人、为几寸地界争执的村民、赵老爷那番夏收又刮一遍的怨言、典地抛荒逃走的庄户……他一页页地翻着记下的册子：沿途村子多少地亩、多少丁口、淹了多少、谁家要逃荒、赵家的租子收不收得上、官差了差事……种种交织在一起，他渐渐看出了门道。

这乡间地头上，水患，土匪，官税

最难的是税

水淹了田，还能排涝补种；匪来了，还能拔剑去拼。

可那税——是金国朝廷下来的一道死令，谁也撼不动它。

农人一年到头在土里刨食，刨出来的那点收成，一大半要交给朝廷、交给官府、交完就活不下去；地主看着有产，朝廷一耙下去也是去半仓粮。

这一层一层，全是上面要得多、下面活不下去——到头来，逼得人典地、抛荒、逃难，地并到更大的户手里，人心也散了。

陆展元合上册子，望着那跳动的烛火出了一会神。

撼不动天，那就得在地头上做功夫。

这念头一起来，他脑中的线便渐渐清了：淹了的田，得想法子排涝疏渠、补种些耐涝的晚庄稼，把人先稳在土地上；赵家这样的乡绅，该劝的劝、该缓的缓，让他们别把租子逼得太狠、逼走了佃户自己也落不着好；那些交不起税的佃户，自己能跟官面周旋的就替他们缓一缓，能免的先报灾免了；至于那些典地逃荒的——他要拢住的，正是这一个个还肯留在土里刨食的百姓，只要人心不散、地不荒，总还有翻身的指望。

他这县尉，护城之外，如今真开始护到地头人心里了。

一直默不作声守在门外的雷豹，隔着门缝看见自家这少年县尉深夜里对着册子蹙眉苦思，不是盘算自家那点进账，倒像个真心为这满乡百姓操心的人。

他这粗豪汉子心里那句跟对了人，愈发坐实了几分，也不打扰，只轻手轻脚又往火堆里添了几根柴，把这一夜的安稳，守了个严实。

数日后，陆展元带着雷豹回城。

一进县衙，才落座，便有差役捧着一封文书匆匆来报：大人，州里刚到的公文——朝廷催征军需，要咱巩县加征今年一份田税，勒令秋前缴齐！

陆展元接过那文书，展开一看，眉头便拧了起来。

那纸上是朝廷的口吻，催钱催粮，份例分明，动辄便是军情紧要不得有误。

他仿佛看见那一片水汪汪的洼田、那些刚被他劝住心神的农人、赵老爷那句夏收又来收了一遍的叹息——地头的老百姓才刚喘上口气，这加征的令，却又追到县里来了。

他这治一方土，到头来，先撞上的竟不是水、不是匪，而是这道抽干百姓血汗的税关。

他缓缓放下文书，目光沉凝。

这一纸加征令，要到秋前缴齐——他得赶在官差下乡之前，替这满县乡民，想出一条能喘气的路来。