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第 125 部分（第1页）

下。

荷姑现在对于铁芳更为尊敬，想起在船上她因感激，表明自愿委身为妾，而被拒绝，又不禁惭愧。

　　　总之，她现在是越发地羞愧为难，跟铁芳好像一句话也没有了。

次晨，铁芳就带上了钱，出去了半天才回来，就替她买来一件棉衣，一身夹裤褂，两只小鞋，此外还有黑白布，针线等物，衣服全是半新的，铁芳就是从镇上的一家“小押”

里买来的。

他带上门又出来了，就在院中跟店伙闲谈，原来这个地方名叫“鲁家集”

，属孝义县管辖，地方倒不是怎样重要，大帮的客人都不走这里，所以这倒是一个很清静的地方。

　　　铁芳在院中站立了多时，及至回来，却见荷姑已经换好衣里，穿上了鞋，头发也梳得很整齐，脸上尤其擦得干净，虽然未涂脂粉，可是风韵天生。

　　　她带著点笑，向铁芳问说：“今天咱们还往下走吗？”

　　　铁芳摇头说：“不走了，索性在这里再歇息一天！”

　　　荷姑就上毛房去了，旁边站的店家就问：“客人！

你带著家眷是上哪里去呀！”

　　　铁芳便说了声：“往京里去！”

　　　店家却吃惊地说：“哎呀！

那可远啦！”

　　　铁芳又说：“也没有甚么要紧的事，不过……”

　　　他原拟定的是说送著新寡的义妹往北京去投亲，可是觉著这不能使人相信，因为，不用说是义兄妹，就是亲兄妹也不应当同宿于一间屋内呀。

　　　这个店里虽然还有空闲的屋子，但是铁芳也不敢与荷姑分屋子去住，因为终是不能放心，不怕老刘昆等道来拼斗，却怕他们趁著黑夜将荷姑背走，或是像杀害冯老忠似的，那样将她也杀害了。

　　　因此晚间，铁芳就仍然与荷姑同宿于一室。

他自然仍然趴在桌上睡，但是荷姑的心里十分地过意不去，辗转反侧，难以安寝，铁芳也是睡不著，但二人却不说一句话。

　　　窗外寒风呼呼，大约是从黄河那里吹来的，所以很具猛烈；更声迟迟，可见打更的离这里很远，必是在街上了，而且必是一个年老的没有力气的更夫。

室中也没有灯，铁芳就叹息了一声，他想著柳三喜必是已经死了。

　　　一个武艺高强，勇于改过的人，落得死于水中冰下，未免可惜！

又想自己带领著荷姑，应当往哪里去呢？在这里杂著洛阳还不算太远，刘昆等人仍然能够追来，究竟不大妥；可是要再往东边走，究竟走到甚么地方才为止呢？到了哪里才算是荷姑的归宿呢？……　　　愁了一夜，次晨荷姑起来了，他才去躺在炕上。

坐著连睡了两夜，疲倦倒不太厉害，可是腰酸得真难受，他躺下了，就脸向著墙，仍然跟荷姑是一句话也不说，闭了一会眼睛，他就渐渐地要睡著了。

　　　而这时忽听院中有车轮声，有杂乱的脚步声，还有好几个人纷纷地大声说话，一个就说：“了不得！

大年新正，想不到这时候大街上竟出了响马！”

　　　似乎是店家的声音问道：“怎么啦？”

　　　来的客人回答说：“你到北边的大街上看去吧！

大概那个还在道边躺著啦，大腿上挨了一刀，流出的血，简直怕人，可是他还倒明白。

他说是一群响马走过去了，砍了他一刀，把他的马给夺了走了。

……”

　　　铁芳听到这里，便突然站起来，从窗隙中往外去看，就儿院中站立著五个客商，他们有车也有骅子，还满载著货物，倒是一点也不暇，真是做买卖的人。

　　　他们都正在抽打著衣裳上的尘土，个个面上的余惊还未退。