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第 88 部分（第1页）

　　铁芳傲然地笑了笑，突然又问：“店家你可曾著见，今晨或者是昨天夜里，有一个人，也是单人匹马从这里走过去了吗？”

　　　店家发了半天愣，就连连摇头说：“没有！

没有！

要有我们不能不知道，干脆我告诉你吧，这一年来我头一回著见单身走路的就是你！”

　　　铁芳心中又疑闷了一会儿，外面的人已把蹄铁钉好，铁芳就把钱开发了，他就与店家告别。

　　　店家把他送出门来，还向他悄悄地嘱咐说：“刚才我告诉你的：甚么祁连山上有英雄好汉的事，你往东边去可千万别跟人说！”

铁芳说：“为甚么？”

店家带著惧怕之意，说：“东路上处处是他们的人，听说吴元猛少山主又正往西来了，你要是因说闲话把命去了，那可不要怨我！”

　　　铁芳不禁一笑，点头说：“好，好，好。”

上马便即走去，心中明知这未必是那吴元猛的对手，而且势孤不能抵抗，但又忍不住忿怒，而且决定要往祁连山，决定去救雪瓶的母亲方二太太，虽死无恨。

　　　马又向东行，过大泉站，晚间宿于柳园。

夜内，他把门关得很严，且时时惊醒，睡不安觉，所以次日起来得很迟，但是不敢停留，午饭后又往下走，走得他这匹马都疲惫了，天色仍是阴霾，路上的冰雪仍未融化，但是往来的骆驼队可就多了。

在一个名叫“白墩子”

的地方又宿了一晚，次日向东行三十里便到了安西州。

　　　今春他随病侠西来，就是到了这个地方才转道赴南疆的，所以一来到这里，他就觉得路径有些熟了。

先至城中找了饭铺用饭，并向饭铺打听，却又听说：“钦差的官军于前天就走了。”

　　　他又不禁怅然，他明白钦差所用的车马都是到了一站就换，所以才走得这么快。

自己这匹马虽然是沙漠里的一条乌龙，但这一年来，他行了不下几万里路，从没有怎么歇息过，如今难怪这样疲惫不堪了，兼又想起卖在新疆不知下落的那匹“乌烟豹”

，更不禁觉得惋惜。

　　　他没法再走，只好在此歇息一天，向人打听二十年前曾往这里作过知州，后来又升任凉州府的那位方大人的下落，竟无人知这。

他心中想：那是春雪瓶的父亲，作官的人，升迁无定，而且这时不是已经故去，就是辞了官回家养老去了，再想找寻，恐怕甚难！

　　　安西州这个地方，城北三百里有一马崇山，那里水草丰美，养骆驼最为相宜，所以那里的当户都是以养骆驼起家。

而骆驼彭家现在已有五百多头骆驼了，在城中还开著大买卖，谁都知这他是因为他爸爸被玉娇龙杀死，而玉娇龙后来又可怜他，资助他，他才发的财，但铁芳向人去打听，别人全都不愿说说此事。

　　　这里，成天不断都是驼铃之声，只要一出门，就可看见满街的骆驼，都驮著很重的货物，还有小骆驼在后面跟著，有走东路的，有走西路的。

往西路去的骆驼都特别壮大，驼夫也都黑脸烂眼边，像是久走沙漠的样子。

铁芳很想托他们给新疆捎一封信，寄给萧千总夫妇，可又觉得没有甚么话可写。

　　　天气更阴，又要降雪，店里的人都劝他别忙著走，他急得心中永远像滚著热油似的，多一天他也耐不住。

看著那匹黑马有点像是缓过来了，又有了精神，他便算清了店账又往东走，而沿途风雪时落时停，但他的马蹄总不停止。

又数日，就进了嘉峭关，过了酒泉肃州、盐他驿、高台、临泽，就来到了甘州府张腋县了。

　　　他的心中不禁生出悲感，在马上就要落泪，暗暗地说，这是我降生的地方，生下后就与我母亲分离的地方，上次路过这里的时候，病侠””

我的母亲””

故意绕这行走，没有进城，记得她老人家那时的神色特别凄黯，有一次还几乎由马上摔下来。

唉！

可见她那时的心怀旧痛，又膺重病，竟使她飞龙一般的身躯也不能忍受，她明明认出我是她的亲儿，她可又说不出口，她真太可怜了！

……　　　铁芳迎著寒风，拭著热泪，马进了南门，出了东门。

此时天色还未黄昏，迎面来了一个男子望见了他，就不禁“啊呀”

的一声，伸著小脑袋，瞪著两只发红的小眼睛，不住向他看，他也觉得这个人十分眼熟，似是在哪里见过，马走过去了，他还回了回头。

　　　就见那个人站著，把眼睛瞪著看他，索性不转身了。