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第 87 部分（第1页）

草料都极为难得，所见的都是一些骆驼队，马也没有看见几匹。

他座下的黑马，平日虽矫健得如同神龙一般，但这些日因为草料喂得不足，水也饮得不够，只幸亏前些日此地下了雪，地下的枯草根上还存若残雪，薄冰，马就仗著这些东西作为饮料，同时这匹马好像是不愿意离开新疆似的，所以越往东走，他越显得没精神，没气力。

　　　韩铁芳的心中也颇为感慨，这一天来到沙泉井的地方，再住东就是猩猩峡，咬牙沟，那就是新疆与甘肃的交界之处了。

　　　来到这里之时，一来天色已晚，而且北风凄凄，触在人的脸上又湿又冷，像是要下雪，二来因为沙泉井这个地方是个大站，店房也有六七家，此时全已住满，地下处处是骆驼溺骆驼粪，好不容易才找了一家店，把马安下。

他切切地嘱咐店伙要好好喂饮这匹马，他在一个屋里找了个睡觉的地方，屋中倒都是汉人，他们都是从南疆来的，南疆有个地方名叫沁喊，出产极多，汉人都在那里做买卖，现在到了冬天了，这些都是大商人，他们钱赚足了，就回甘陕各地的家乡去过冬，等到过年开春之时再来。

　　　铁芳就向他们问到那徐客人，他们都知这，有的还跟徐客人是同乡，所以就对韩铁芳特别亲近。

　　　大家请他喝酒，跟他畅谈，并要叫他在此多歇两天，等他们在此歇够了，玩够了，再一同结伙东去。

　　　但韩铁芳却说自己有要紧的事，明天一早就得走，不能奉陪这些人，这些人也都不勉强他。

他们兴致勃勃，到三更后还弄来了两个土娼，在屋中胡闹，搅得铁芳也睡不著觉，但是他却由土娼的口中听说了：“钦差是大前天由这里过去的，跟钦差的人可比你们这些大掌柜的都阔，你看，我头上这根金簪子，就是跟随钦差的一位老爷给我的！”

　　　屋里的商人们就都哈哈大笑，有一个并且说：“你别看他们当差的人肯花钱，可是他们从这地方走过，就许是肉包子打狗，永远不回头啦！

我们却都是常主顾呀！

到春天我们还来这儿照顾你呢！”

　　　两个土娼听了这话，也齐都拿花手绢捂著嘴，格格的笑。

一个且扭过来缠住了铁芳，笑问著说：“这位小掌柜，明年春天，你可也得一定回来呀！”

　　　那一身妖艳衣里，又俗又丑的一脸脂粉，真便铁芳生气，他就用力一推，几乎将那土娼推了一跤，他瞪起眼睛来说“躲开我，你管我明春还回来不回来！”

　　　旁边的人齐都诧异，就赶紧把那眼泪簌簌的土娼劝到一旁说：“你再别呕那位大爷了！

那位大爷的心里大概是有烦心的事！”

　　　铁芳也不再言语，躺在炕上，暗叹了几声，就睡去了。

　　　次晨，屋中的人还都沉睡未醒，他就在寒风细雪之下，骑著马离开了沙泉井。

往东走了不远就看见路旁有一座沙坡，坡上有个井口似的深洞，里面滔滔不断地滚出泉水来，可是水一流到外面不多时候就变成了冰。

　　　泉旁像是一片碧琉璃，在夏天这里必然是一个小湖，“沙泉井”

的地名当然是由此而起，可是铁芳却又不禁联想起白龙堆中的那个小湖。

他不由又叹了口气，再住东边走，四十里就到了石板井，井水还清，旁边有马槽，结的冰倒还很薄。

　　　铁芳就用宝剑将冰敲开，叫马饮，附近有一家小店，他又去用毕了早饭，然后上马重往东去。

天气是越来越阴，他的心，也越往前走著越觉得愁点。

又走过了一个驿站，往东去的人就没有一个，而铁芳仍然加鞭前行，风愈急，雪愈大，天色也惭晚，他就到了猩猩峡了。

　　　这个地方三十里之内尽是山岭，岭当中一条板长的孔这，本是一道干河，这就是甘新间著名的要道猩猩峡。

铁芳在山岭上收住了马，藉著雪光向东南望去，见是无边无际的一片旷野，黑沉沉地，一看便如是一片大漠。

他座下的马，昂首长嘶，似乎又有了精神，但也仿佛怕往前走。

附近有稀稀的小柳树，也都只剩下空枝，被风吹得乱动，连雪花都挂不住，地下一堆一堆的碎石，都平埋在雪里，使得马极难向前走，而雪上又连一个驼蹄的痕迹也没有，十里之内没有一户人家，也看不见一个蒙古包。

　　　铁芳在此巡了半天，才听见耳边有一种“嗡嗡”

如同水鸣、又像风吼之声。