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：旧历新年快来了。

这是一年中的第一件大事。

除了那些负债过多的人以外，大家都热烈地欢迎这个佳节的到来。

但是这个佳节并不是突然跑来的；它一天一天地慢慢走近，每天都带来一些新的气象。

整个的城市活动起来了。

便是街上往来的行人，也比平日多些。

市面上突然出现了许多灯笼、玩具和爆竹，到处可以听见喇叭的声音。

高公馆虽然坐落在一条很清静的街上，但是这个在表面上很平静的绅士家庭也活动起来了。

大人们忙着准备过年时候礼节上和生活上需要的各种用品。

仆人自然也跟着主子忙，一面还在等待新年的赏钱和娱乐。

晚上厨子在厨房里做点心、做年糕；白天各房的女主人，大的和小的都聚在老太爷的房里，有时也在右上房的窗下，或者折金银锭，是预备供奉祖先用的；或者剪纸花（红的和绿的），是预备贴在纸窗上或放在油灯盘上面的。

高老太爷还是跟往常一样，白天很少在家。

他不是到戏院看戏，就是到老朋友家里打牌。

两三年前他和几位老朋友组织了一个九老会，轮流地宴客作乐，或者鉴赏彼此收藏的书画和古玩。

觉新和他的三叔克明两人在家里指挥仆人们布置一切，作过年的准备。

堂屋里挂了灯彩，两边木板壁上也挂了红缎子绣花屏。

高卧在箱子里的历代祖先的画像也拿出来，依次序挂在正中的壁上，享受这一年一度的供奉。

这一年除夕的前一天是高家规定吃年饭的日子。

他们又把吃年饭叫做“团年”

。

这天下午觉慧和觉民一起到觉新的事务所去。

他们在“华洋书报流通处”

买了几本新杂志，还买了一本商务印书馆出版的翻译小说《前夜》【注释1】。

他们刚走到觉新的办公室门口，就听见里面算盘珠子的响声，他们掀起门帘进去。

“你出来了？”

觉新看见觉慧进来，抬起头看了他一眼，不觉吃惊地问道。

“我这几天都在外面，你还不晓得？”

觉慧笑着回答。

“那么，爷爷晓得了怎么办？”

觉新现出了为难的样子，但是他仍旧埋下头去拨算盘珠子。

“我管不了这许多，他晓得，我也不怕，”

觉慧冷淡地说。

觉新又抬头看了觉慧一眼，便不再说话了。

他只把眉头皱了皱，继续拨算盘珠子。

“不要紧，爷爷哪儿记得这许多事情？我想他一定早忘记了，”

觉民在旁边解释道，他就在窗前那把藤椅上坐下来。

觉慧也拿着《前夜》坐在墙边一把椅子上。