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第九章（第1页）

差十分八点，梅格雷在旅馆的办公桌前停下来，这时老板刚到旅馆，正和夜班值勤在一起翻阅旅客名单。

一只脏水桶挡住了通道；一把扫帚靠在墙上，梅格雷神志极其严肃地抓起扫帚，细致地察看着扫帚的木把。

“我用一下扫帚，可以吗？”

他问老板。

“请用吧……”

老板结结巴巴地答道。

话声刚落，他摹地若有所悟，便带着不安的神情问道：“您的房间不干净吗？”

梅格雷逍遥自在地抽着今天的第一斗烟。

“不，房间不脏！”

他和颜悦色地回答，“我感兴趣的并不是扫帚，而是想要一小段扫帚的木把。”

一个女清洁工走过来，她用身上的蓝色围裙擦着双手，心里肯定认为这位旅客疯了。

“你们大概不会有锯子吧？”

梅格雷接着问夜班值勤。

“那好办，约瑟夫，”

老板把话接过去，“你去给梅格雷先生找把锯子……”

决定性的一天就这样从一件愉快而又疯疯癫癫的事情开始了。

接连两个早晨天气都很好，和煦的阳光普照着大地。

一个侍候房客的女佣托着早餐盘走了过去。

走廊的地面用水冲洗过。

邮递员走进门来，把手伸进庆邮袋。

梅格雷握着扫帚，等着锯子。

“我想客厅里有电话吧？”

他问老板。

“那当然，梅格雷先生。

在左边的桌子上。

我马上去给您接通。”

“不必了。”

“您不想打电话吗？”

“谢谢。

现在不需要。”

他拿着扫帚走进客厅，女清洁工急忙利用这个机会向老板解释：“您看见了吧，要是我还没打扫房间，那不是我的过错，回头可别责怪我，因为客厅都还没扫完呢！”

夜班值勤拿着一把生锈的锯子回来了，这是从地窖里找来的。

梅格雷拿着扫帚走出来，拿起锯子，开始锯扫帚木把。

他把扫帚的一头按在办公桌的边沿。

锯木屑飘落在已经冲洗干净的水磨石地面上。

扫帚的另一头在花名册上来回磨蹭，老板看了心里直发愁。

“瞧，行啦！

谢谢您。”

警长终于干完了，他一面道谢，一面拣起刚锯下来的一片薄木片。