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第02章（第10页）

悦子也漠然地觉得帮帮三郎也没有什么可奇怪的。

这么想着的时候，坐在三郎身边的美代，赶巧糊完了自己的份额，开始帮忙三郎。

悦子目睹这般情景，也就释然了……她想：那时候，我放心了。

对了，决没有感到什么妒忌。

甚至免除了负担，稍微感到轻快些了…这回，我有意识地极力不看三郎一眼。

这种努力并不费事…我的沉默、我的俯首跪坐的姿势，以及我的专心致志，尽管我不看三郎一眼，但最后我也不知不觉地竞模仿起三郎的沉默、姿势和专心致志来了………但是，任何事情也没有发生。

到了十一点钟，人们各自奔向自己的寝室。

mpanel（1）；这天夜里一点，悦子正在房间为弥吉翻修衣服，弥吉走了进来，一边抽着烟斗，一边问悦子睡眠怎样的时候，她有什么感受呢？每天夜里都朝向悦子寝室的老人的耳朵，整夜倾耳静听隔着走廊的悦子房间里起居动静的老人的耳朵……大家已经沉睡，在夜深人静中，就像孤独的动物屏住气息、彻夜不眠的这双耳朵的存在，猝然使悦子感到亲切。

所谓老人的耳朵，不就像清净而充满智慧的彻底洗净了的贝壳那样吗？人类的头部最像动物模样的耳朵，在老人的头上活像智慧的化身。

悦子所以觉得弥吉的这种心态不一定是丑陋，原因也许就在于此？抑或是她通过智慧而感受到他的照顾和爱呢？……不。

不，这种美名未免太牵强附会了。

弥吉站在悦子的后面，望了望柱子上的挂历，说：“什么呀，真够拖沓的。

还是一周前的老样子。”

悦子稍稍回过头来说：“啊，真对不起。”

“有什么可对不起的。”

弥吉悦声嘟哝了一句，接着传来了连续撕碎日历的声音。

声音中断了。

悦子旋即感到肩头被人拥抱住，犹如冰凉的矮竹般的手，探入了她的胸窝。

她用躯体稍许反抗，却没有呼喊。

井非想喊而喊不出来，而是没有喊。

悦子这瞬问的思绪应该作如何解释昵？或许这不过是自甘堕落？贪图安逸？或许她接受了，像口渴的人连漂浮着铁锈的浊水也要把它喝下？不会是那样的。

悦子并不渴嘛。

不期望什么，早就成了悦子的秉性。

她似乎是为了再次寻求传染病医院——那种叫做传染病的可怕的自我满足的根据地，才来到了米殿村的吧……悦子大概只不过是像溺水者出于无奈而咽了海水一样，遵循自然规律把它喝下去罢了。

不期望什么本身，就是丧失了取合选择的权限。

既然如此，就得把它喝尽。

哪怕是海水…………然而，此后在悦子的脸上，也看不出溺死女人的那种苦涩的表情。

也许直到弥留之际，她的溺死也不被人发觉，只此而已。

她没有呼喊。

这女人是主动地用她自己的手来堵住自己的嘴的。

四月十八日是游山的日子。

这地方将观花叫做游山。

这里的习俗是，这一天人们终日休息，全家畅游山问，探寻樱花。

杉本家的人们，除了弥吉和悦子以外，近来吃一种叫做笋泥的笋屑，吃伤了。

本是佣农的大仓，把贮藏在小仓库里的竹笋装上拖车，运到市场去出售。

按质分一等、二等、三等，按等论价。

这些装车运往市场后剩下来的笋，其实是打扫小仓库清扫出来的大量笋屑，杉本家的人们四五两月必须吃掉这一锅锅的笋屑。

可是，游山这天却很讲究排场。

漆套盒里装满了美食佳肴，抱着花席子，偕同一家前去游山，在乡村小学走读的浅子的长女最为高兴的是，这一天学校也放假了。

悦子想起来了……这是像在小学课本插图里所描绘的明媚的春天景色中度过的一天。